Un laboratoire de l'université d'Al-Aïn, aux Emirats arabes unis, a conçu un robot à l'apparence humaine baptisé Ibn Sina. C'est le premier robot interactif dans le monde à parler l'arabe et qui pourrait être produit en série pour remplacer, par exemple, les vendeurs dans les centres commerciaux, a affirmé Nikolaos Mavridis, chercheur grec, dont l'équipe a mis au point ce robot. « Il nous permet d'effectuer des recherches et c'est aussi un outil d'éducation parce que les étudiants aiment travailler avec », ajoute-t-il. M. Mavridis, diplômé du prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT), qui anime une équipe de douze étudiants, soutient que le robot peut être facilement utilisé comme réceptionniste ou vendeur. « Il peut faire plusieurs choses par lui-même : répondre à deux questions de présentation, se connecter sur Internet pour chercher une information et montrer sur son écran des produits proposés à la vente », poursuit-il. « Nous pourrons bientôt en faire un réceptionniste ou un assistant-vendeur dans un centre commercial. Avec une équipe de cinq (chercheurs) on peut y arriver en six mois », indique-t-on encore. Ibn Sina, haut d'environ 1,50 m, a été habillé d'une robe et d'un turban pour ressembler au vrai philosophe qui est né à Boukhara dans l'Ouzbékistan actuel. Quand il s'exprime en arabe classique, son visage change d'expression.
