C'est Usain Bolt, sur sa lancée, qui continue de donner un coup de frais au plus haut niveau, le triomphe de « la puce » Lionel Messi, le retour réussi de Lance Armstrong et l'apothéose de Roger Federer, recordman des grands chelems l'année où il devient papa. Bolt a tout gagné et de nouveau tout battu, refusant de s'arrêter au triomphe des Jeux de Pékin. Il a survolé les Mondiaux d'athlétisme de Berlin et effacé sur 100 et 200 m ses propres records du monde. Et reviendra sur les pistes en 2010. L'Argentin Lionel Messi « la puce » (1m69) est Ballon d'or. A 22 ans, il a été l'artisan du triomphe du Barça avec le triplé Championnat-Coupe-Ligue des champions. Une réussite en club qui reste à confirmer en sélection, pourquoi pas lors du Mondial sud-africain de juin prochain, sous la férule d'un maître sélectionneur à qui on le compare, Diego Maradona . Lance Armstrong était attendu pour son retour sur le vélo à 37 ans. Il n'a pas déçu, animant le Tour de France dont il fut la principale et presque unique attraction pendant trois semaines. Avec, en prime, une adoption par le public qui le boudait jusque-là : une popularité due à une attitude plus « humaine » vis-à-vis de ses adversaires, ou coéquipiers, et boostée par sa croisade contre le cancer. Du coup, le Texan septuple vainqueur du Tour de France, a décidé de rempiler pour deux ans. En tennis, Roger Federer est de nouveau Numéro 1, après avoir laissé la place, un an durant, à Rafael Nadal. Il n'a gagné que quatre titres, mais obtenu sa première victoire à Roland Garros et un triomphe à Wimbledon qui lui offre le record de titres du grand Chelem gagnés par un seul joueur (15). Il détrône l'intouchable Pete Sampras et affiche une sérénité nouvelle, qu'il attribue à sa jeune vie de papa de deux petites jumelles, Charlene Riva et Myla Rose, nées fin juillet. Côté flops, l'année dernière a fourni de quoi alimenter les polémiques, entre l'imbroglio sur les combinaisons des nageurs, le coup de main de Thierry Henry à la qualification de l'équipe de France et le gros péché de Tiger Woods, qui a dû reconnaître devant le monde entier qu'il n'était pas de bois. Dans les bassins, les cascades de records devraient bientôt se tarir : les combinaisons miracle en polyuréthane vont être remisées au placard pour un retour au « tout tissu » dès le 1er janvier 2010. Retour au cuissard (bermuda) pour les garçons, et au maillot à bretelles pour les filles. Bonne ou mauvaise nouvelle, tous les nombreux records marqués sous l'ère du polyuréthane sont maintenus. La main de Thierry Henry lors du match France-Eire du 18 novembre, dernière chance pour les Bleus de se qualifier pour le Mondial-2010 : le capitaine français s'aide de la main pour contrôler une balle transmise à Gallas, auteur du but libérateur. L'arbitre n'a rien vu. La France est qualifiée. La polémique n'est pas près de s'éteindre. Le coup de main de Henry a redonné de la vigueur au débat sur l'arbitrage, à cinq ou avec l'aide de la vidéo. Le sportif le mieux payé du monde, le golfeur milliardaire Tiger Woods, touché par le scandale, suspend sa carrière. Le discret jeune père de famille modèle a avoué des incartades, et les médias américains lui attribuent un « harem » de starlettes du porno et serveuses de bars. Les parraineurs se font plus discrets.
