Le championnat, à l'arrêt avec la phase aller bouclée, passe désormais à l'épreuve populaire et ses 32e de finale de la 46e édition de la Coupe d'Algérie qu'abriteront différents terrains à travers le territoire national ce week-end. 32 rencontres donc réparties entre vendredi et samedi, dont 25 matchs pour la seule journée de demain, qui verra l'entrée en lice des clubs de l'élite. Une 46e édition différente des précédentes avec trois faits notables, relatifs notamment au changement du règlement de la compétition et au retour à une ancienne méthode concernant les terrains qui accueilleront les rencontres, puisque, désormais, les clubs tirés en premier peuvent recevoir sur leur stade, s'ils réunissent certaines conditions. L'autre fait marquant, et qui est une nouveauté, est lié au parrainage et au sponsoring. C'est désormais Nedjma qui détient les droits de l'épreuve populaire, en étant le sponsor exclusif de toutes les formations participant à la Coupe d'Algérie. Enfin, il est aussi important de rappeler la polémique née justement de ce dernier point et le bras de fer engagé entre la FAF et six clubs de l'élite pour cette histoire de sponsoring et la menace de boycott évitée de justesse. Sur le plan sportif, ces 32e de finale, à l'issue du tirage au sort effectué au début du mois, ont donné lieu à deux affiches, la première à Béjaïa, qui opposera la JSMB et à l'USMH, alors que la seconde se déroulera du côté de Bologhine avec l'USMA qui accueillera le MCO. Deux confrontations alléchantes pour ces 32e de finale qui verront la sortie d'au moins deux clubs de l'élite. Les autres formations de première division estiment avoir eu un tirage assez clément, même si, dans cette épreuve populaire, l'expérience nous a prouvé qu'il n'y avait pas de petites équipes. A noter enfin que le CRB, vainqueur de la dernière édition, se déplacera du côté de Chlef pour affronter le SC Aïn Defla, alors que trois autres rencontres se dérouleront sans public pour cause de huis clos.
