La délégation malienne est arrivée jeudi soir, deux heures avant la sélection nationale, avec toute son armada de stars, à l'image de Mamadou Diarra (Real Madrid), Kanouté (Séville), Seydou Keita (FC Barcelone), Sissoko (Juventus), pour ne citer que ceux-là. Les Aigles se montrent quelque peu discrets et modestes, mais nourrissent de grandes ambitions durant cette 27e édition. Certains affichent clairement leurs intentions en affirmant que « notre présence en Angola est pour gagner la Coupe » ; d'autres préfèrent la prudence, à l'image de Mamadou Diarra qui dira : « Ce sera difficile avec la présence du pays organisateur qui sera soutenu par son public et l'Algérie qui s'est qualifiée au Mondial. Nous allons négocier le premier tour match par match, après on verra. Notre objectif est de passer le premier tour d'abord. » L'entraîneur du Mali, le Nigérian Stéphane Keshi, reconnaît que son équipe ambitionne de faire un bon parcours, mais ne jure de rien. « C'est vrai que nous avons effectué une bonne préparation, mais on ne peut jurer de rien. Nous allons jouer match par match pour espérer nous qualifier au prochain tour. » Prié de nous faire une déclaration sur l'Algérie, son deuxième adversaire du groupe A, le sélectionneur malien s'est montré très content de la qualification des Verts au Mondial : « Félicitations pour l'Algérie après sa qualification pour le Mondial, mais la CAN c'est autre chose. On va attendre dimanche (demain, ndlr) pour mieux voir. » A rappeler que le Mali avait participé au tournoi de Doha (Qatar) au cours duquel il a disputé trois matches contre la Corée du Nord, l'Iran et le Qatar, pays organisateur, sanctionnés par de bons résultats. Avant leur arrivée en Angola, les Aigles avaient affronté l'Egypte, match perdu par 1 à 0.
