L'équipe nationale de handball (messieurs) qui participe à la 19e CAN qu'organise l'Egypte jusqu'àu 20 du moi, a annoncé d'emblée la couleur. Elle n'a fait qu'une bouchée de son adversaire du jour, la Côte d'Ivoire qui n'est au demeurant pas un foudre de guère dans le jeu à sept. Les hommes de Salah Bouchekriou n'ont pas trouvé de grande résistance. Ils ont su gérer la partie sans appuyer sur le champignon pour venir à bout de leur adversaire en s'imposant largement par 29 à 11. Un écart considérable qui dénote, on ne peut mieux, le fossé qui existe entre les deux nations, mais qui s'avérerait important en cas de goal-average pour départager les équipes ex-aequo au premier tour, s'il y en aura bien sur. Le sept algérien a, en effet, entamé la partie aisément menant jusqu'à 4 à 0, puis 10 à 3 au deuxième tiers de la mi-temps avant de boucler la première manche sur le score de 17 à 4, ponctuée par de belles facettes de jeu et de belles combinaisons. L'entraîneur Bouchekriou a décidé ensuite de faire tourner son effectif en vue de permettre aux joueurs de gérer leurs efforts surtout que les matches à venir s'annoncent plus intenses, à raison d'un match par jour. C'est ainsi qu'il a incorporé Hadef Said, Boudrali, Boultif et Labane, lesquels ont réussi à creuser l'écart et terminer la partie sur le score fleuve de 29 à 11. Les Verts affronteront aujourd'hui à 13h, le Congo, une équipe plus coriace, avant de boucler le premier tour par un troisième match demain contre le Maroc, l'autre prétendant, pour passer au deuxième tour. A noter aussi la bonne prestation de Abderrazak Hammad dont c'est la huitième et dernière CAN. Malgré ses 34 ans, le pivot de Aix-en-Provence (France) et de l'ex-MCA, a réussi à inscrire 4 buts et se place derrière Chahbour et Hadef avec 5 buts chacun. Dans l'autre match du groupe C qui a opposé le Maroc au Congo, ce sont les Marocains qui ont eu le dernier mot en l'emportant par 27 à 24 dans un match très serré. La mi-temps s'est soldée par 14 à 11 à l'avantage des Marocains. A l'issue de cette première journée, l'Algérie occupe la première place avec le Maroc, mais avec une meilleure différence de buts. De leur côté, les filles se sont inclinées face au même adversaire, la Côte d'Ivoire, sur le score de 22 à 19. Les filles de Mourad Aït Ouarab qui étaient menées à la mi-temps par 19 à 11, ont réussi à réduire la marque mais sans pour autant parvenir à renverser la vapeur. La deuxième sortie des Algériennes, aujourd'hui à 15h face à la Tunisie, s'annonce difficile, mais le rêve est permis. Déclarations : Omar Chahbour (joueur) : « On a réussi à asseoir notre suprématie lors de ce premier match, ce qui est important dans ce genre de tournoi. Notre équipe a montré deux visages dans cette rencontre. En première mi-temps, nous avons essayé de prendre le maximum d'écart pour mieux gérer, dans la perspective de la suite de la compétition où nous aurons besoin de toutes nos forces pour nous imposer face à des équipes de meilleur niveau. J'espère qu'on a été à la hauteur de la confiance placée en nous par notre entraîneur. » Abdelaziz Derouaz (ancien entraîneur de l'EN) : « Le sept algérien a géré la rencontre d'une manière très intelligente. C'était une occasion pour le coach Salah Bouchekriou de tester plusieurs variantes de jeu et surtout gagner avec le moins d'efforts possible à 24 heures du deuxième match face au Congo. »
