A quel moment peut-on considérer qu'un homme a tué par folie ? Comment s'est passé le travail des psychiatres après l'assassinat de Mohamed Boudiaf et l'arrestation de Lembarek Boumaârafi ? C'est à ces deux questions que L'assassinat d'un Président tente de répondre. En 1992, le professeur Farid Kacha, psychiatre, a été désigné par la justice comme l'un des deux experts chargés de déterminer si le lieutenant Lembarek Boumaârafi avait assassiné le président Boudiaf en toute conscience, ou sous l'emprise d'une pathologie psychiatrique qui aurait altéré sa capacité de discerner le réel. Aujourd'hui, en fin de carrière, il explique vouloir témoigner mais aussi rendre hommage à Mohamed Boudiaf : «Ce livre, je me devais donc de l'écrire, comme un devoir, un témoignage à la mémoire d'un Président, pour lequel j'ai le plus grand respect.» L'auteur commence par une partie didactique où sont explicitées les notions de psychiatrie, comme le délire, les troubles, et où sont décrites les différentes pathologies mentales existantes. Dans une deuxième partie, Farid Kacha raconte comment il a été sollicité par la justice, comment il a rencontré Lembarek Boumaârafi avant le procès, puis des années plus tard, et comment les experts étaient en désaccord sur son état psychique. Si l'auteur affirme ne révéler aucune information inédite, l'ouvrage permet de comprendre comment s'est effectué le travail d'un psychiatre, confronté à un épisode de l'histoire de l'Algérie. «L'expertise a fait figure de luxe inutile, raconte Farid Kacha. Elle est restée à la porte de la réflexion collective, parce qu'en réalité, d'autres éléments ont pesé trop lourd et trop fort.» Il rappelle également que la notion de «folie» est bien plus complexe que ce que l'on croit, et que les pathologies sont aussi, en partie, liées aux histoires des sociétés.
