Intenable, Messi a marqué sur un penalty généreux (21'), un tir subtil au ras du poteau (59'), un face-à-face gagné avec le gardien (62') et un plat du pied imparable (87'), portant son bilan en Liga à déjà 9 buts. C'est son premier quadruplé toutes compétitions confondues depuis janvier 2013 (5-1 contre Osasuna en Liga). «Qu'il marque 4 buts, ce n'est plus une information, on le savait !» a ironisé son entraîneur Ernesto Valverde. «Il répète tout cela avec constance. (…) Et récidiver, c'est le plus difficile.» Les autres buts ont été inscrits par Paulinho (38'), très bon, et Denis Suarez (53'), avant que Sergi Enrich ne sauve l'honneur (57'). Au classement, le Barça (1er, 15 pts) poursuit son excellent début de saison et compte provisoirement 7 longueurs d'avance sur le Real Madrid (5e, 8 pts), qui recevait le Betis Séville hier soir pour le retour de suspension de Cristiano Ronaldo. Séville est deuxième (10 pts) et Valence, qui a expédié Malaga 5-0 avec un triplé de l'Italien Simone Zaza, est provisoirement troisième (9 pts). Messi et les recrues Soirée complète pour les joueurs barcelonais, qui ont souhaité un prompt rétablissement à Dembélé, gravement blessé samedi à la cuisse gauche : ils ont pénétré sur le terrain avec un T-shirt portant l'inscription en français «Courage Ousmane». «Dembouz», recrue phare de l'été au Barça, a été opéré mardi et sera indisponible trois mois et demi environ. Privé du troisième joueur le plus cher de l'histoire (105 M euros + 42 M euros de bonus), Valverde a aligné une équipe très remaniée par rapport à ce week-end. Denis Suarez et Paulinho, buteurs samedi à Getafe (2-1), démarraient cette fois comme titulaires, à l'inverse de Luis Suarez ou Samuel Umtiti. Peut-être par manque d'automatismes, la première période barcelonaise a été assez pauvre. Le gardien Marc-André ter Stegen a dû signer deux belles parades (4', 10') et a été sauvé deux fois par ses montants en fin de match. Mais même sans briller, le Barça a fait la différence, grâce à l'inévitable Messi… et grâce aussi aux recrues estivales. D'abord, Nelson Semedo, arrivé de Benfica pour 30 M euros, a confirmé qu'il était peut-être le successeur attendu de Dani Alves (PSG) comme latéral droit. Le Portugais, lancé dans la surface, a obtenu un penalty en passant intelligemment devant son défenseur. Messi l'a transformé (21'). Paulinho ovationné L'autre satisfaction parmi les renforts s'appelle Paulinho : arrivé pour 40 M euros, critiqué pour son prix, son âge et sa provenance (Chine), l'international brésilien a marqué d'une puissante tête décroisée sur corner. Le Camp Nou a aussitôt pu scander le nom du solide milieu (29 ans), auteur de courses spectaculaires d'une surface à l'autre. Paulinho a été impliqué sur le troisième but, lançant Messi dans la profondeur avant que Denis Suarez catapulte au fond le tir repoussé de l'Argentin (53'). Et après un autre but marqué par le quintuple Ballon d'or d'un tir placé au ras du poteau (59'), Paulinho a offert un beau une-deux à Messi pour lui permettre de signer son troisième but (62'). Le quatrième de l'Argentin est intervenu en fin de match (87'). Bref, malgré quelques difficultés, c'est une victoire encourageante pour le Barça. Même sans Dembélé, le club catalan dispose d'un banc plus solide que prévu (Paulinho, Denis Suarez, Sergi Roberto…). Et le fonctionnement de l'équipe semble plus collectif qu'à l'époque du trident «MSN» (Messi-Suarez-Neymar). Et, bien sûr, Messi reste Messi, avec 12 buts inscrits en huit matches officiels avec son club cette saison. De quoi consoler Barcelone d'avoir perdu Dembélé…
