Messi, auteur d'un nouveau triplé dimanche à Saragosse (4-2), a permis au Barça de rejoindre le Real Madrid, qui avait signé samedi une neuvième victoire d'affilée à domicile face au Sporting Gijon (3-1), lors de la 27e journée du championnat d'Espagne. Le Real et le Barça se partagent la première place avec 68 points, 18 de plus que le 3e, Valence, qui a battu Almeria (2-0), dimanche, grâce à Mata (63') et Silva (70'). Majorque, qui a écrasé l'Atletico Madrid aux Baléares (4-1), a doublé Séville au classement pour s'emparer de la 4e place qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des champions. Messi, absolument insaisissable en ce moment, a très vite mis le Barça sur la voie du succès chez le mal-classé Saragosse (17e) avec un but de la tête dès la 5e minute. Le Ballon d'or argentin a doublé la mise d'un nouveau but dont il a le secret, en partant tout seul depuis le milieu du terrain pour aller tromper le gardien, après avoir mis dans le vent l'intégralité de la défense adverse (66'). Il a complété son hat- trick avec une frappe enroulée du gauche, là aussi un classique (78'). Mais le Barça s'est ensuite relâché, Saragosse est revenu à 2-3 et Messi a encore dû en remettre une couche, provoquant un penalty transformé par Ibrahimovic (90'+1). Si l'on excepte ce penalty d'Ibrahimovic, Messi, qui avait déjà réalisé le coup du chapeau contre Valence (3-0), a marqué les neuf derniers buts du Barça en Liga. Il en est à 25 au total en championnat cette saison, 34 toutes compétitions confondues. « Toute l'équipe a fait un grand match », a-t-il modestement déclaré au micro de Canal + Espagne. Le Real Madrid, inefficace une mi-temps, puis mené au score par Gijon, a finalement arraché la victoire, sa 14e à domicile en 14 matches. Privé de Kaka et Benzema, mais avec Cristiano Ronaldo et Higuain titulaires, le Real, meilleure attaque de Liga, n'a pas réussi à surprendre, à domicile, le modeste Sporting Gijon pendant les 45 premières minutes. « L'équipe n'a pas fait une bonne première période, nous n'avons pas pu prendre à défaut le bloc défensif du Sporting », a reconnu après la rencontre l'entraîneur, Manuel Pellegrini. Et d'ajouter : « Mais le plus important, c'est que nous avons su réagir après le but et nous avons beaucoup mieux joué en seconde période. » Les Madrilènes se sont en effet mis à jouer après avoir été menés au score (but de Barral, 53'). Ils ont ensuite fait basculer la rencontre en trois minutes, avec un premier but de Van der Vaart qui s'est aidé des mains pour contrôler le ballon (55'), puis une tête placée de Xabi Alonso après une première reprise du crâne de Cristiano Ronaldo (57'). Le Sporting, avec un budget 20 fois inférieur à celui du Real, a tenté d'égaliser, mais s'est exposé et a encaissé un troisième but (68'), le 20e de la saison en Liga de l'Argentin Gonzalo Higuain. Le FC Séville, déprimé par son échec en Ligue des champions, ne s'est pas relevé en championnat, s'inclinant 2 à 0 samedi à Barcelone face à l'Espagnol et tombant à la 5e place.
