Le FC Barcelone et Antoine Griezmann seraient d'accord en vue d'un transfert de l'attaquant français l'été prochain, a rapporté hier le quotidien barcelonais Sport, des informations aussitôt démenties «vigoureusement» par le club catalan, visé par une plainte de l'Atlético Madrid dans ce dossier. «L'attaquant de l'Atlético Madrid a trouvé un accord avec l'équipe blaugrana et sera sous les ordres d'Ernesto Valverde la saison prochaine», écrit Sport, qui consacre sa une à ce «pacte secret». «Sport peut assurer que l'engagement entre le Barça et Griezmann est tel qu'il existe une pénalité, habituelle dans ce genre d'accords privés, si l'opération n'était pas menée à bien», poursuit le journal sportif, sans citer de source. Selon le quotidien, le Barça devra désormais choisir entre négocier avec l'Atlético un transfert, ou bien activer la clause libératoire du joueur, temporairement fixée à 200 M EUR mais rabaissée à 100 M EUR au 1er juillet prochain. Et l'opération pourrait se conclure après la Coupe du monde en Russie (14 juin-15 juillet), où Griezmann (26 ans) devrait être le fer de lance de l'équipe de France. De son côté, le journal sportif Mundo Deportivo assure que le numéro 7, que porte actuellement Griezmann à l'Atlético, a été laissé vacant au sein de l'effectif barcelonais en vue de l'arrivée du Français. Quelques heures plus tard, ces informations de presse ont été vivement démenties par le Barça dans un communiqué. Une réponse inhabituelle dans sa forme et sa fermeté, s'agissant d'un club habitué à faire les gros titres sur le marché des transferts avec les récentes arrivées d'Ousmane Dembélé ou Philippe Coutinho. «Le FC Barcelone dément vigoureusement les informations apparues ces dernières heures dans différents médias au sujet du joueur de l'Atlético Madrid Antoine Griezmann et d'un lien supposé avec notre club», a écrit le FC Barcelone. Cette réaction peut s'expliquer par la plainte qu'a déposée devant la Fifa l'Atlético Madrid: le club «colchonero» a reproché au Barça des «contacts répétés» avec le joueur et estime que de telles négociations peuvent «affecter le déroulement d'une compétition comme la Liga». «Le FC Barcelone exprime son malaise face à ces faits et réaffirme son entier respect vis-à-vis de l'Atlético Madrid comme institution», a ajouté samedi le Barça, comme pour éviter d'aggraver son cas.
