La décision prise par l'Opep, hier à Ispahan, d'augmenter son plafond de production n'a pas empêché les prix de battre de nouveaux records historiques. Si l'annonce d'une augmentation de 500 000 b/j avec effet immédiat a calmé un peu le marché et même fait reculer les prix à la mi-journée, la publication des chiffres concernant les stocks américains des produits pétroliers a introduit une nouvelle donne. La baisse des stocks d'essence a fait grimper le prix du brut sur le marché américain à plus de 56 dollars. Vers 16h GMT, le Light Sweet Crude pour livraison en avril a grimpé jusqu'à 56,35 dollars en séance, enregistrant un nouveau record historique. Le précédent, soit 55,67 dollars le baril, datait du 27 octobre 2004. Pour ne pas être en reste, le brent à Londres a battu aussi son record en réaction aux chiffres des stocks américains. Pour livraison en avril ,le brent a établi le record de 54,95 dollars le baril vers 17h GMT. Le précédent, soit 54,30 dollars le baril, datait du 9 mars. Cette réaction du marché à l'état des stocks montre la fragilité de l'équilibre qui existe entre l'offre et la demande. Dans son communiqué officiel publié à la fin de la réunion, l'Opep a annoncé avoir décidé d'augmenter le plafond de production à 27,5 mbj avec effet immédiat. La conférence a aussi autorisé son président à annoncer une augmentation additionnelle de 500 000 b/j d'ici à la prochaine réunion, si les prix demeurent aux niveaux actuels ou continuent à augmenter. Toutefois, le président doit consulter auparavant les ministres des pays membres de l'organisation. Pour continuer à surveiller le marché et à prendre les décisions qui s'imposent pour la stabilité de ce même marché, les ministres ont décidé de tenir une réunion extraordinaire le 7 juin prochain à Vienne. La décision de relever le plafond a été prise au vu des prévisions qui indiquent une nouvelle année de forte demande globale de pétrole, des contraintes en matière de raffinage et d'un ralentissement de la capacité des pays non-Opep en matière d'approvisionnements. Avec cette décision, l'Opep a confirmé de nouveau son engagement pour la stabilité selon le communiqué qui souligne : « Cette décision constitue la réaffirmation de l'engagement de l'Opep à assurer un approvisionnement approprié cohérent avec une croissance économique robuste, en particulier dans les économies émergentes des pays en voie de développement. » Par ailleurs, la conférence a approuvé la proposition faite par le Conseil des gouverneurs et la Commission économique de changer la composition du panier de référence de l'organisation. Au lieu de sept bruts, le nouveau panier de référence sera composé des onze bruts des membres de l'Opep. Le secrétariat de l'Opep a été chargé de calculer le nouveau panier parallèlement à l'ancien et de fournir des résultats à la prochaine conférence ministérielle qui prendra une décision officielle.
