Le Mouloudia d'Alger mettra le paquet ce soir (19h), au stade du 5 Juillet, face aux Soudanais d'El Merreikh, en match aller des quarts de finale de la Coupe arabe des clubs, en vue de prendre option pour le carré d'as, avant la joute retour prévue le mois prochain, et garder ses chances intactes pour une consécration, évitant ainsi une saison à blanc. Ecarté de la course au titre en championnat, éliminé en coupe d'Algérie et sorti prématurément de la dernière édition de la Ligue des champions, il ne reste en fait au Mouloudia d'Alger que cette Coupe arabe pour sauver sa saison. C'est d'ailleurs ce contexte particulier qui oblige le Mouloudia à ne pas rater cette première manche face à El Merreikh, comme devait l'indiquer hier le coach Adel Amrouche en conférence de presse d'avant-match. «Ce n'est un secret pour personne que la Coupe arabe est devenue notre ultime objectif cette saison, après la récente élimination en coupe d'Algérie. Cela fait que ce match face à El Merrikh est devenu capital, après avoir raté les autres objectifs visés», lâche d'emblée le technicien, qui reconnaît la difficulté de la tâche, notamment face à un adversaire qui carbure bien, avec son statut de leader du championnat du Soudan, et qui connaît bien l'Algérie, puisque les Soudanais se sont qualifiés, tout récemment, à ce tour, en éliminant le club voisin et leader du championnat, l'USMA. «Les Soudanais se sont qualifiés aux dépens de l'USMA, mais ils n'auront pas pour autant la tâche facile avec nous. On sera certes sérieusement amoindris, mais on ne sera pas handicapés pour autant. Je connais les forces et les faiblesses de l'équipe, et on tentera d'exploiter cela pour gagner ce match avec une grande marge sécu-risante», tente de rassurer le technicien. Un Mouloudia qui sera mis à rude épreuve, en effet, avec les défections de Derrardja, Demmou, Nekkache et Benarous, blessés, Amada qui ne sera pas apte à tenir sa place d'entrée, en passant par Bendebka et Souibaâ incertains, et pour corser le tout, le jeune Chérif El Ouazzani, suspendu pour dopage. Tant de défections, et un effectif sérieusement affecté moralement après la récente élimination en coupe et cette affaire Chérif El Ouzzani, sans oublier ce risque de se voir «abandonnés» par ses supporters, avec cette campagne de «boycott» menée par une frange des fans algérois. En face, c'est une équipe soudanaise déterminée, qui veut surtout refaire le même coup que celui face à l'USMA. Des Soudanais qui ont rallié Alger depuis dimanche dernier, et qui ont eu quatre jours pleins pour préparer ce match aller en terre algéroise, avec la ferme intention d'assurer leur ticket pour les demi-finales, avant-même la joute retour prévue le 16 février prochain à Oum Dourman. «Le Mouloudia traverse une période difficile, mais on doit faire attention à cette équipe qui est capable du meilleur comme du pire. On a bien étudié le jeu de notre adversaire en visionnant plusieurs rencontres, aussi bien en championnat qu'en Coupe arabe. On s'est préparé en conséquence, avec bien évidemment l'objectif de prendre option pour le prochain tour de la Coupe arabe, ici à Alger, avant la joute retour», dira pour sa part le coach tunisien, Yamen El Zelfani. A signaler que pour ce match, à l'instar des autres rencontres des quarts de finale, l'Union arabe de football (UAFA) a retenu l'option d'un arbitrage à cinq, en désignant trois arbitres tunisiens, un libyen et un égyptien.
