Le MC Alger a grillé un joker dans la course à la qualification pour les demi-finales de la Coupe arabe des clubs en se faisant accrocher, hier, au stade du 5 Juillet 1962, par le club soudanais Al Merreikh en quart de finale aller sur le score de 0 à 0. C'est un MC Alger sous pression qui s'est présenté, hier soir, sur la pelouse du stade du 5 Juillet d'Alger face au club soudanais d'Al Merreikh, qui avait sorti au tour précédent l'autre club algérois, à savoir l'USM Alger. Bien que les Mouloudéens avaient l'obligation de résultat − surtout que le match retour se jouera au Soudan − les poulains d'Adel Amrouche semblaient, dès les premières minutes de jeu, en difficulté. Aucune emprise sur le jeu, des passes approximatives… Tout pour rassurer les visiteurs, qui n'en demandaient pas tant. Les hommes du coach tunisien Yamen Zelfani ont préféré «tuer» le temps sans vraiment être incisifs en attaque. Et comme un malheur n'arrive jamais seul, le MCA a perdu son défenseur Azzi juste après le quart de jeu. Les occasions pour les Vert et Rouge se comptaient sur les doigts d'une main avec la meilleure occasion de Souibaâ, dont le tir est passé au-dessus sur un bon service de Benaldjia (31'). Les coups francs de Hachoud (38') et Bourdim (45') ont trouvé le gardien Ali Abu Ichrine. Les Mouloudéens ont haussé quelque peu ton en seconde période en mettant plus de pression sur leurs adversaires. C'est ainsi que Bendebka a obtenu un penalty, après avoir reçu un coup de tête en plein visage à la 53e minute de jeu. Malheureusement pour lui et pour les supporters mouloudéens, Bourdim a tiré à côté, gâchant une occasion en or de donner l'avantage au MCA dans cette partie. Confondant vitesse et précipitation, les coéquipiers de Hachoud n'arrivent à tromper la vigilance de Soudanais qui semblaient bien en place. Souibaâ a cru avoir marqué à la 73', mais l'arbitre assistant a refusé le but en sifflant faute. En fin de match, Hachoud puis Souibaâ gâchent des occasions coup sur coup d'ouvrir la marque à la 87e minute de jeu. Ils seront imités par Bendebka qui trouve le gardien Abou Ichrine à la parade (89'). Hachoud rate, à la 95e minute, la dernière occasion du match. La partie s'achève sur le score de parité de 0 à 0, qui arrange plus les affaires du club d'Al Merreikh. Il faut noter que les supporters des Vert et Rouge ont, avant même la fin de rencontre, haussé le ton en demandant la tête de coach de l'équipe, Adel Amrouche. La confrontation retour aura lieu le 16 février prochain sur la pelouse d'Omdurman, au Soudan.
