L'attaquant algérien d'Hoffenheim (Allemagne), Ishak Belfodil, s'est illustré vendredi en inscrivant un doublé lors du match qui a opposé son équipe au Bayer Leverkusen (4-1), en ouverture de la 27e journée de la Bundesliga. Belfodil (27 ans), qui a inscrit 10 buts cette saison en championnat d'Allemagne, est en train de réaliser l'une de ses meilleures saisons. Avec ce nouveau doublé, il frappe aux portes de l'équipe nationale, dans un poste acquis par Baghdad Bounedjah depuis l'arrivée de Djamel Belmadi à la tête de la sélection nationale. Non convoqué pour les deux derniers matchs des Verts, Belfodil n'est pas totalement écarté de la sélection. Le patron des Verts avait affirmé lors de la conférence de presse qui a précédé le dernier match des éliminatoires de la CAN-2019 contre la Gambie : «Je connais Belfodil, à l'instar des autres joueurs non convoqués. Je veux tester de nouveaux éléments avant d'arrêter la liste définitive pour la CAN.» Si lors des deux derniers matchs certains ont donné satisfaction, à l'image de Halliche, Boudaoui, Loucif et Bennacer, entre autres, d'autres par contre «doivent avoir de belles performances à l'avenir pour espérer faire partie de la liste des convoqués pour la CAN-2019», avait déclaré Belmadi à la fin du match contre la Gambie. Une fois que le tirage au sort de la phase finale sera arrêté le 12 avril prochain et que l'équipe nationale sera fixée sur ses adversaires du premier tour, l'entraîneur national pourra choisir ses sparring-partners pour les deux matchs prévus avant la CAN-2019. Une occasion pour l'attaquant Belfodil, qui n'a jamais brillé avec l'EN, de confirmer que cette fois le coach national pourra compter sur lui. En tout cas, ses prestations dans l'un des 5 plus grands championnats européens plaident pour lui et il mérite bien d'avoir une chance. L'éventualité de voir Belfodil faire partie de la liste des 23 pour la CAN-2019 est d'autant plus probable, lorsqu'on sait que les deux meilleurs buteurs de la sélection encore en activité, à savoir Islam Slimani et Hillal Soudani, sont indisponibles. Le premier (26 buts) est écarté jusqu'à la fin de saison avec son club Fenerbahçe (D1 turque), et le second (22 buts), qui évolue à Nottingham Forest (D2 anglaise), a été opéré aux ligaments croisés en novembre dernier et n'a recommencé à taper dans le ballon que récemment. Il est fort probable qu'il soit déclaré out pour la CAN-2019, même s'il reprend la compétition d'ici la fin de saison. C'est dire que seul Naïdji (PAC), meilleur buteur du championnat national (17 buts) et Derfalou pourraient concurrencer Belfodil au poste d'avant-centre.
