Respect : L'entraîneur brésilien de l'équipe d'Afrique du Sud, Carlos Alberto Parreira, a estimé que Nelson Mandela était « le plus grand homme » actuellement vivant, après une rencontre avec l'ex-président sud-africain qui fêtera en juillet ses 92 ans. « C'est le plus grand homme vivant dans le monde. Il sera l'égal de Gandhi et de tous les hommes de ce rang pour ce qu'il a fait pour ce pays et pour le monde », a déclaré Parreira, cité par le quotidien Citizen, après avoir été reçu jeudi avec l'équipe d'Afrique du Sud par le père de la nation sud-africaine. Scepticisme : La légende du football allemand, Franz Beckenbauer, s'est montré peu optimiste quant aux chances de l'équipe allemande de remporter la Coupe du monde 2010. « Sans Michael Ballack, cela va être difficile. Notre équipe est affaiblie », a déclaré Beckenbauer au journal berlinois Der Tagesspiegel. « Nous n'avons jamais été des artistes comme les Brésiliens sur le gazon », a dit le kaiser, qui appelle à se méfier aussi des Espagnols qui jouent actuellement au sein d'une « équipe géniale ». La sélection allemande pour la Coupe du monde 2010, qui débute le 11 juin, n'a jamais été aussi jeune depuis 1934. Cote : L'Espagne, le Brésil et l'Angleterre favoris ? Pas pour la chaîne sportive ESPN, qui pronostique que l'Uruguay remportera le Mondial-2010, grâce à « El Eliminador », un système utilisant les statistiques pour éliminer les 31 autres candidats. Les Européens sont ainsi disqualifiés, car ils n'ont jamais remporté une Coupe du monde hors de leur continent. Après un autre écrémage, il ne reste que trois équipes, mais aucun pays n'a remporté le Mondial après avoir gagné la Copa America, comme le Brésil en 2007, ou en comptant dans ses rangs le Ballon d'or, comme l'Argentine avec Lionel Messi. Du coup, l'Uruguay, premier adversaire de la France le 11 juin, remportera un troisième titre mondial après ceux de 1930 et 1950 ! Sorcellerie : L'Europe a la cote auprès des sorciers mexicains. Pour deux des plus célèbres d'entre eux, c'est en effet un pays du Vieux continent qui remportera le Mondial-2010 en battant en finale le Brésil. Antonio Vazquez, surnommé le « grand sorcier », pense que les Pays-Bas ont « les meilleures chances de succès », tandis que la sorcière « Maca » annonce un succès de l'Allemagne. Leurs boules magiques ne présagent pas d'exploit de la sélection mexicaine : Vazquez la voit s'arrêter en huitièmes de finale et « Maca » en quarts. Cadeau : Les joueurs de la sélection néerlandaise vont inaugurer, jeudi 10 juin, des installations sportives portant le nom du mythique Johan Cruyff, dans le quartier défavorisé de Hillbrow à Johannesburg. Ces équipements, d'un coût de 100 000 euros, ont été financés en grande partie par des dons de joueurs des Pays-Bas. « On n'est pas venus ici que pour jouer au foot, a dit le capitaine Giovanni Van Bronckhorst, on veut aussi apporter quelque chose au pays. » Choix : Le président brésilien Lula s'est montré curieux de voir comment les joueurs argentins vont évoluer après l'autorisation accordée par l'entraîneur Diego Maradona de garder une activité sexuelle pendant le Mondial. « Maintenant, sexe et sport, c'est la mode. Je suis curieux de voir les Argentins arriver un peu titubant aux matches, et surtout de voir le Brésil gagner », a ironisé Lula lors de la conférence nationale du sport. La sélection argentine est l'une des seules à avoir autorisé ses joueurs à venir au Mondial avec épouses ou petites amies.
