L'Afrique du Sud, encouragée par son nul devant le Mexique (1-1) et soutenue par tout un pays soufflant dans ses vuvuzelas, pourrait faire un grand pas vers les 8es de finale du Mondial-2010, en battant l'Uruguay mercredi à Pretoria (19h30). Les Bafana Bafana (garçons en zoulou) ne veulent pas devenir la première équipe d'un pays organisateur d'une Coupe du monde à être éliminée dès la phase de groupes. Les joueurs de Carlos Alberto Parreira se voient donc dans l'obligation de battre l'Uruguay, une équipe qui leur paraît plus à leur portée que la France, qu'elle affrontera le 22 juin à Bloemfontein. « Tout le peuple sud-africain est derrière nous, et on ne peut pas le décevoir », a prévenu le défenseur Siboniso Gaxa. Attendus avec impatience par toute une nation et avec scepticisme par le reste du monde, les Bafana Bafana ont agréablement surpris lors du match d'ouverture de « leur » Coupe du monde. Ils ont ouvert la marque grâce à Siphiwe Tshabalala, avant d'être rejoints à la 79e minute, mais ce point du match nul qui les place sur la même ligne que la France et l'Uruguay, incapables de se départager (0-0), et ce 13e match consécutif sans défaite semblent leur avoir donné des ailes. Forlan recule « On sait où on a péché contre le Mexique et cela ne se reproduira plus », a assuré le capitaine Aaron Mokoena. « Le match qu'on a produit contre le Mexique nous a montré qu'on avait nos chances dans ce groupe », a renchéri Steven Pienaard, le milieu de terrain d'Everton, très discret lors du match d'ouverture. Si les Sud-Africains affichent leur confiance, les Uruguayens sont revanchards après une entrée en matière brouillonne contre la France, où Diego Forlan n'a vraiment pas pu s'exprimer. L'attaquant-vedette de la « Celeste », auteur des deux buts de l'Atletico Madrid en finale de l'Europa League contre Fulham (2-1), devrait reculer d'un cran pour animer le jeu offensif. Oscar Tabarez va muscler son attaque en alignant aux côtés de Luis Suarez Edinson Cavani qui remplacera numériquement le meneur de jeu Ignacio Gonzalez. Le sélectionneur uruguayen sera privé du milieu de terrain Nicolas Lodeiro, suspendu pour un match après son exclusion pour deux avertissements contre la France.
