L'USM Alger a fortement compromis ses chances de se hisser au stade des quarts de finale de la Ligue des champions africaine de football après sa défaite inattendue, samedi dernier, au stade Mustapha Tchaker, face au club sud-africain de Mamelodi Sundowns FC (0-1). Ce revers fait d'autant plus mal aux Rouge et Noir, qu'ils se devaient de s'imposer après leurs deux premiers nuls dans le groupe C. Plus que ça, l'adversaire des Usmistes semblait largement à leur portée, samedi dernier, à Blida. Les poulains de Billel Dziri donnaient l'impression de bien maîtriser leur sujet en début de partie avec une forte pression exercée sur le gardien de but Onyango et sa défense. D'ailleurs, ce ne sont pas les occasions qui ont manqué aux Algérois avec les opportunités de Benchérifa (10'), Benchaâ (13') et (19'), ou encore Zouari (31') sans succès. De retour des vestiaires, les Usmistes ont tenté de maintenir leur pression afin d'ouvrir la marque, mais c'est plutôt l'inverse qui s'est produit. Mamelodi Sundowns parvient à marquer sur une bévue monumentale de Kheiraoui. Voulant remettre le cuir à son gardien Zemmamouche, il le fait mollement. Ce dont en profite l'attaquant Kekane pour ouvrir la marque à la 58'. A partir de cet instant, les coéquipiers de Meftah ont confondu vitesse et précipitation. Les Sud-Africains ont su jouer la montre en conservant leur seconde victoire, et leur première place du groupe C. L'entraîneur Billel Dziri a avoué après le match que l'échec à Mustapha Tchaker est celui de toute l'équipe. Il n'a pas manqué d'insister aussi sur le fait que son effectif ne renferme que trois éléments qui ont l'expérience continentale. La marge de manœuvre pour Ardji et ses coéquipiers afin d'aller chercher la qualification est désormais très étroite avec deux déplacements chez les deux premiers du groupe C. Lors de la prochaine journée, prévue le 10 janvier, l'USMA se déplacera chez les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns au moment où Petro Atletico recevra le WA Casablanca. ,
