Le premier Salon international de l'industrie du bois et dérivés a été ouvert au public, hier matin, en présence du ministère de l'Industrie et de hauts fonctionnaires du ministère de la PME et de l'Artisanat. Environ 80 entreprises (dont 15 sociétés étrangères) y étaient présentes sur une surface d'exposition d'environ 2000 m2 dont 600 au niveau de l'esplanade extérieure. C'est un excellent départ pour cette première édition placée sous le signe du partenariat et de l'investissement, avoue un des organisateurs du salon qui affirme avoir été agréablement surpris par le nombre élevé d'exposants, notamment étrangers. Il faut dire que les enjeux économiques et financiers liés à l'industrie du bois sont très importants et expliquent à eux seuls l'intérêt porté à cette manifestation aussi bien par les entreprises publiques et privées algériennes que par les sociétés étrangères en quête d'informations sur le marché algérien qui absorbe annuellement entre 300 et 320 millions de dollars d'importation de bois et réalise un chiffre d'affaires d'environ 12 milliards de dinars. La production nationale de bois ne pouvant satisfaire, dans le meilleur des cas, que 15% de la demande estimée à 1,5 million de mètres cubes par an, les importations sont appelées à augmenter crescendo au gré des programmes de construction de logements et des besoins locaux en meubles. Les chantiers d'habitat accaparent, à eux seuls, plus de 70% des importations de bois. Ce taux déjà fortement élevé le sera encore plus durant les prochaines années en raison du programme de réalisation de 800 000 logements qui sera prochainement lancé. Le gaspillage ayant souvent caractérisé l'utilisation du bois de coffrage sur les chantiers de BTP, les pouvoirs publics concernés avaient entrepris diverses actions visant à sensibiliser les constructeurs sur les bienfaits de l'emploi des coffrages et étais métalliques qui offrent des durées d'amortissement beaucoup plus longues que le bois. Ces recommandations n'ont malheureusement eu que très peu d'échos sans doute en raison du mode de construction archaïque pratiqué par les entreprises algériennes de bâtiment, mais aussi des difficultés qu'éprouvent celles qui souhaitent innover à acquérir les équipements de coffrage métallique requis. Il découle de ce fait que le bois demeurera longtemps encore un des matériaux de construction les plus demandés par l'industrie du logement. L'affirmation est d'autant plus vraie que le logement sous forme de chalets ou de maisonnettes en bois fait une entrée massive dans la production d'habitat. Une vingtaine de milliers a été livrée uniquement dans le cadre de la reconstruction postséisme du 21 mai 2003 et la demande est de plus en plus importante. A travers les stands que nous avons parcourus, le constat d'une nette amélioration de la qualité des produits d'ébénisterie est indéniable, notamment chez les producteurs privés. Une large gamme d'outillages performants de menuiserie et d'ébénisterie est également proposée aux professionnels des divers filières de l'industrie du bois nombreux à visiter les stands où ils sont exposés.
