A trois jours de la finale du Mondial 2010, les joueurs des Pays-Bas ont profité jeudi de leur deuxième journée de quartier libre en famille à Johannesburg, alors que les Espagnols sont rentrés dans la nuit à Potchefstroom où un entraînement était prévu dans la soirée. Après leur succès contre l'Uruguay (3-2) en demi-finale mardi au Cap, les Oranje avaient eu droit à une première journée de repos mercredi, prolongée par une autre journée de quartier libre ce jeudi. Certains joueurs ont été rejoints par femme et enfants. Les joueurs des Pays-Bas, qui le voulaient, ont pu s'entretenir physiquement à la carte en salle de sport, pour faire du fitness ou autre activité. Les joueurs de Bert van Marwijk retrouveront le terrain à huis clos, vendredi à 11h30 locale, au stade de la Wits University de Johannesburg. Bert van Marwijk est venu seul s'exprimer devant la presse jeudi. Aucun joueur n'a été présenté sans doute pour éviter toute pression médiatique avant le grand rendez-vous dans la « Calebasse » de SoccerCity dimanche à Johannesburg. L'effectif est au complet chez les Oranje. Demy de Zeeuw, victime d'un spectaculaire coup de pied retourné – et involontaire – de Martin Caceres en demi-finale ne souffre que de quelques dents déchaussées. Il n'était pas de toute façon un titulaire dans l'esprit de Bert van Marwijk. Contre la Celeste, il remplaçait Nigel de Jong, suspendu, qui fera son retour contre la Furia Roja, en finale. Le gardien de but des Pays-Bas, Maarten Stekelenburg, souffrait un peu d'une hanche après la demi-finale, mais ce tracas semble oublié. Rien ne semble d'ailleurs préoccuper Bert van Marwijk qui a dit devant la presse ce jeudi « bien dormir la nuit » et ne pas se faire « le film de la finale ». La Reine Sofia y sera Le technicien des Pays-Bas affirme d'ailleurs que l'avant-match ne sera pas différent de ce qui s'est fait d'habitude dans ce Mondial. Le coach ne veut pas écœurer inutilement ses joueurs avec des démonstrations tactiques à n'en plus finir. Les Espagnols sont eux rentrés dans la nuit de mercredi à jeudi à 4h du matin dans leur fief de Potchefstroom, à un peu plus de 100 km de Johannesburg. Jeudi à 19h était programmé un entraînement qui devait être un décrassage pour les titulaires de la veille. Carles Puyol, buteur la veille face à l'Allemagne (1-0), avait prévu de se présenter face à la presse. L'encadrement des champions d'Europe 2008 n'a pas encore dévoilé son programme des jours à venir, mais on lui prête l'intention de rester le plus longtemps possible dans son camp de base avant la finale. Pendant ce temps-là, à Londres, la folie des paris bat son plein chez les bookmakers. Et le gagnant est... l'Espagne, grande favorite à leurs yeux, de même que l'attaquant de la Furia Roja, David Villa, est donné futur meilleur buteur du tournoi. De quoi ravir la reine Sofia d'Espagne qui assistera à la finale au SoccerCity. La grande question est toujours de savoir si Nelson Mandela sera présent. « Nous rappelons que M. Mandela et sa famille prendront la décision, qu'il y assiste ou non, le jour même », a indiqué la Fondation Nelson Mandela dans un communiqué. Le héros de la lutte anti-apartheid, qui fêtera ses 92 ans le 18 juillet, semble de plus en plus affaibli par l'âge et a réduit le nombre de ses apparitions publiques. M. Mandela devait assister à la cérémonie d'ouverture du Mondial le 11 juin, mais avait renoncé juste après le décès d'une de ses arrière-petites-filles. La finale sera officiée par l'anglais Howard Webb. Un ballon spécial pour la finale La finale du Mondial 2010, Pays-Bas - Espagne, demain à Johannesburg, se jouera avec un ballon spécialement dessiné, un jabulani doré, a annoncé hier l'équipementier Adidas, partenaire de la Fédération internationale de football (Fifa). Il s'agit d'un jabulani, le ballon de la Coupe du monde sud-africaine, dont les bandes rouges-jaunes-verts sont remplacées par des bandes couleur or, en hommage au métal précieux qui a fait la richesse de Johannesburg. Le ballon a été baptisé : « Jo'bulani ». Trente ballons ont été conçus pour la finale, dimanche au Soccer City de Johannesburg, et chacune des deux équipes finalistes a reçu 30 exemplaires personnalisés à leur nom pour les entraînements.
