L'Allemagne, encore marquée par sa défaite contre l'Espagne en demi-finale (0-1), a arraché, comme en 2006, la troisième place du Mondial 2010, en battant l'Uruguay 3 à 2 samedi à Port Elizabeth. Des buts, de la fatigue, de la maladresse aussi et un rien de désinvolture côté allemand, la « finale des perdants » a été fidèle à sa réputation. Par moments, l'Allemagne, privée de Podolski, Klose et Lahm, a retrouvé ce football attrayant qui lui a permis de surclasser l'Angleterre et l'Argentine. Par moments aussi, l'Uruguay et son buteur Diego Forlan ont montré pourquoi la Celeste avait atteint le dernier carré pour la première fois depuis 1970. C'est l'Allemagne qui s'est montrée dangereuse la première sur un corner d'Özil repris de la tête par Friedrich, qui trouve la transversale (10). Müller récupère le ballon, mais, surpris, rate sa reprise. L'attaquant du Bayern Munich sera beaucoup mieux inspiré à la 19e min en suivant la frappe de 35 m de Bastian Schweinsteiger repoussée tant bien que mal par Fernando Muslera. Müller prend de vitesse la défense sud-américaine et inscrit, à 20 ans, son cinquième but en six matches de Coupe du monde. La Nationalmannschaft manque de peu de doubler la mise (26), mais Sami Khedira rate de peu le cadre. Deux minutes plus tard, les Allemands paieront cher pour ce manque de précision et surtout pour un ballon perdu de leur meilleur joueur et capitaine d'un soir, Schweinsteiger, au niveau de la ligne médiane. Diego Perez alerte aussitôt Luis Suarez qui décale Edison Cavani dont la reprise ne laisse aucune chance à Jörg Butt. Pluie battante Malgré la pluie battante, la Celeste domine la fin de la première période, mais Suarez, conspué par les spectateurs sud-africains qui n'ont visiblement pas oublié sa main en fin du quart de finale contre le Ghana (1-1, 4 t.a.b à 2), croise trop son tir (42). De retour des vestiaires, l'Uruguay repart pied au plancher : Butt sauve son camp deux fois, devant Cavani puis Suarez (48). Mais trois minutes plus tard, il ne peut rien face au génie de Forlan : servi par Arevalo, l'attaquant de l'Atletico Madrid marque d'une reprise de demi-volée en déséquilibre son cinquième but, sans doute l'un des plus beaux du tournoi. L'Allemagne répond aussitôt (56, 2-2) par Marcell Jansen qui reprend de la tête un centre de Boateng. La rencontre s'enflamme : Özil tarde à tirer et manque le coup de grâce (59), puis Butt s'interpose devant Suarez (61) et surtout Forlan (65). C'est finalement Khedira, très critiqué après sa prestation contre l'Espagne, qui offre la victoire à son équipe, de la tête et en profitant d'une nouvelle bourde de la défense adverse. Quatre ans après sa 3e place du Mondial-2006, deux ans après sa finale de l'Euro-2008, l'Allemagne remonte sur le podium d'un grand rendez-vous, mais cette jeune équipe a, dans l'optique de l'Euro-2012 et du Mondial-2014, marqué les esprits.
