– Comment évaluez-vous la situation actuelle du marché pétrolier ? Le marché pétrolier est en train de s'effondrer de jour en jour. Malgré une légère reprise hier, le Brent pour enlèvement immédiat a terminé vendredi à 48 dollars le baril, et le WTI (pétrole américain) lui a terminé à 43 dollars, avec une tendance baissière sur le futur. Du fait de la situation en Chine, où il y a un blocage presque total des importations et où les raffineries tournent au mieux à 70% de leur potentiel, et en l'absence de déchargement, les stocks en mer sont pleins. Au même moment, les Etats-Unis, qui produisent à un niveau de 13 millions de barils par jour, soit au maximum de leur potentiel, sur un marché saturé, ajoutent une pression supplémentaire sur la prochaine réunion de l'OPEP, prévue les 5 et 6 mars à Vienne, en Autriche. Dans ce contexte, certains opérateurs sur le marché s'attendent à une chute prochaine encore plus violente, qui pourrait entraîner le prix du baril jusqu'à 35 dollars, au cas où il n'y a pas de redressement dans les jours à venir. Autre conséquence de la situation sanitaire mondiale, vécue dans le sillage de la propagation du coronavirus, c'est la chute du marché financier où la bulle spéculative accumulée ces dernières années se dégonfle. Ainsi, le Dow Jones a perdu 15% de sa valeur en 15 jours, passant de 29 300 points le 14 février 2020, à 25 400 points le 28 février 2020, ce qui est le niveau le plus bas jamais enregistré depuis le début de l'année 2018. Alors que les craintes de diffusion de l'épidémie sont réelles, entraînant un ralentissement généralisé de l'économie mondiale, les stocks de pétrole brut aux Etats-Unis augmentent chaque semaine, et les compagnies pétrolières vont avoir de plus en plus recours à des financements bancaires de leurs stocks. – Quelles répercussions peut avoir cette situation sur l'Algérie et quelles pourraient être, à votre avis, les marges de manœuvre du gouvernement ? L'Algérie étant limitée par son potentiel de production, et ne disposant que de modestes réserves en devises, n'a pas d'autre alternative que d'anticiper un plan de sauvegarde des équilibres extérieurs, en réduisant de manière drastique la dépense extérieure, y compris sur le poste «peu visible» des «services» qui absorbe des montants importants et sur lequel il y a probablement beaucoup d'économies à réaliser. En effet, le déficit de la balance des paiements pour l'année 2019, sur la base des données affichées par la Banque d'Algérie pour le premier semestre 2019, est estimé de l'ordre de 20 milliards de dollars. Le prix moyen du baril OPEP en 2019 était à 62,98 dollars et donc une chute de 10 dollars par baril, telle qu'observée à ce jour, soit de près de 16%, et réduirait d'autant en termes annuel les recettes du pays. Si cette hypothèse de dégradation venait à être une réalité, Il serait utopique de spéculer sur une reprise à court terme du marché pétrolier et de s'engager, en misant sur cette perspective aléatoire, sur des financements à court terme (6 à 18 mois) des importations de consommables ; c'était l'erreur qui a déjà été commise en 1986 et qui a été à l'origine de l'aggravation de la crise, les années suivantes. A mon avis, il serait plus prudent de rester sur une position conservatrice et d'attendre les effets de la réunion de l'OPEP, et la tendance du marché pour prendre les décisions structurelles les plus appropriées en fonction de données disponibles. – Comment évaluez-vous les chances de succès de la prochaine réunion de l'Opep ? La conclusion d'un accord favorable sur les prix risque d'être difficile dans cette situation de crise économique et sanitaire au niveau mondial. Il faut ajouter à cela, des considérations politiques à prendre en compte dans les discussions qui vont avoir lieu. Un prix plus haut que celui en vigueur actuellement sur le marché mondial arrangerait les producteurs de schiste américains, ce qui pourrait ne pas convenir aux Russes. Sur un autre plan, la situation politique en Libye est à prendre en compte ainsi que les embargos américains sur le Venezuela et l'Iran, qui sont des données politiques interférant avec la prévisibilité du marché pétrolier… Les incertitudes sont nombreuses à l'heure actuelle, à quelques jours de la réunion de l'Opep.
