Plus de 5000 personnes ont été interpellées et près de 10 millions de dollars saisis lors d'une vaste opération policière en Asie concernant des paris illégaux sur la Coupe du monde de football, a annoncé Interpol vendredi. Au cours de cette opération, qui a duré un mois, les policiers ont identifié et perquisitionné près de 800 tripots à travers la Chine (Hong Kong et Macao compris), ainsi qu'en Malaisie, à Singapour et en Thaïlande. Plus de 155 millions de dollars ont été mis en jeu à travers ces centres de paris clandestins, selon Interpol. « Ces résultats sont impressionnants, non seulement en raison du nombre d'interpellations et de saisies réalisées en un mois dans toute la région, mais aussi sur le plan de la coopération policière », s'est félicité le directeur exécutif d'Interpol. « Les paris sportifs clandestins ont non seulement des liens évidents avec le crime organisé, mais sont également liés à la corruption, le blanchiment d'argent et la prostitution et cette opération va aussi avoir un impact significatif à long terme », a-t-il ajouté. Les policiers ont également saisi des voitures, des cartes de crédit, des ordinateurs et des téléphones mobiles, dont les données vont être exploitées. L'opération s'est déroulée du 11 juin au 11 juillet, alors que des centaines de millions de passionnés à travers le monde suivaient les matchs de la Coupe du monde en Afrique du Sud. Beaucoup de fans ont aussi été tentés par des paris sur les résultats des matches, parfois en toute légalité, mais aussi par l'intermédiaire de bookmakers clandestins. Baptisée Soga III, cette opération s'inscrit dans une série de deux raids précédents. Au total, près de 7000 personnes ont été arrêtées et 26 millions de dollars en liquide ont été saisis. Des centaines de tripots clandestins par lesquels transitaient plus de deux milliards de dollars de paris ont été fermés, a précisé Interpol.
