Ville universitaire le long de l'année, Montpellier se transforme, en été, en véritable destination touristique. Ses plages étendues et sablonneuses, ses villages pittoresques à l'architecture méridionale et ses rivières fraîches entourées de forêts, attirent des dizaines de milliers de touristes français et étrangers. Montpellier. De notre envoyé spécial La ville, tout en offrant les mêmes commodités d'évasion et de repos permettant de passer un été tranquille et plaisant, tranche agréablement avec le vacarme et le surpeuplement humain qui caractérisent les côtes marseillaises et les autres villes situées sur la côte-d'azur. A Montpellier, les vacances commencent dès votre arrivée à la place de l'œuf baptisée place de la Comédie. Terrasses géantes, magasins de souvenirs, marché traditionnel, tout respire le délassement. C'est aussi l'endroit où les talents en herbe s'expriment à longueur de journée, en échange d'une petite pièce ou d'une cigarette. Musiciens amateurs, jongleurs, trapézistes, danseurs, sportifs, tout ce beau monde s'en donne à cœur joie sous les regards agréablement surpris des touristes dégustant une glace ou une bière bien fraîche, avec cette impression d'être comme sur le balcon d'un théâtre. La nuit venue, la place s'éclaire de mille lumières. Elle se transforme en un rendez-vous incontournable d'idylles de circonstances et de rencontres familiales. La mer bleu azur comme horizon et les peupliers derrière Montpellier est réputée également pour ses grandes plages, identiques à celles qu'on peut trouver sur la côte Atlantique et basque — Bordeaux, Bayonne ou Cap Ferret—. A l'exemple de la plage des Aresquiers située à quelques encablures de la ville natale de Georges Brassens, Sète et de Frontignan, capitale française d'un vin sucré appelé muscat. Autrefois sauvage, l'endroit est devenu, grâce aux aménagements spatiaux effectués par la mairie de la ville, le lieu préféré des familles. Ainsi, lorsque le soleil se décline et la chaleur s'adoucit, elles affluent en masse, déplient chaises et tables pour un dîner ou un pique-nique de rêve. Le décor est simple, mais d'une rare beauté : la mer bleu azur comme horizon et les peupliers derrière. Tahar Metref, un responsable d'une association de culture algérienne, est un habitué de cet endroit. Il vient souvent pour la limpidité de l'eau de la plage, mais aussi pour le calme qui y règne. « Je viens souvent ici avec des amis passer la soirée. Nous apportons de quoi manger et des instruments de musique. Nous jouons jusqu'à minuit parfois plus, sans que l'on soit importunés ou dérangés. C'est le coin idéal quand on veut s'éloigner du bruit et des flux touristiques qui se déversent en continu sur les plages dites populaires, comme Pallavas-Les Flots, Carnon ou Aigues mortes. » Les amoureux de l'eau douce trouvent aussi leur bonheur dans cette ville de l'Hérault. De nombreuses rivières, telles que Saint Guilheme- le désert ou la rivière du diable situées sous un pont, attirent autant de monde comme s'il s'agissait de la plage. On y vient en famille se baigner — l'eau y est plus fraîche — faire des grillades, le tout au milieu d'une forêt touffue et enchanteresse et le roucoulement des oiseaux qui viennent picorer les restes sur le sol. Montpellier sans ses villages limitrophes n'aurait pas eu autant de succès auprès des estivants. C'est même la marque de fabrique de cette ville, qui ne cesse de s'agrandir et de s'étirer vers la mer. Traditionnels, au cachet ancien, les villages sont généralement entourés de champs de vignes à perte de vue. On peut y déguster le vin local, goûter aux produits du terroir, comme le miel, l'huile d'olive ou acheter les fruits de saison, sans insecticides ni produits artificiels, des jardins privés. Et lorsque l'envie de bouger vous prend, il suffit de prendre la voiture ou le train pour admirer le charmes des cités alentours comme Sète, Béziers, Perpignan ou Carcassonne, ville médiévale située sur les terres toulousaines. Un peu plus loin au bout, c'est Barcelone l'ibérique qui vous tend déjà les bras…
