Où sont partis ces lambeaux humides aux couleurs rousses et éternelles qui couvraient jadis les falaises escarpées, les plateaux aplatis et les crêtes pointues qui encadraient de partout les localités relevant de la daïra de Ouzera ? Cette région qui se trouve à une quarantaine de kilomètres, à vol d'oiseau de la Méditerranée, offre, malgré tout, au regard des paysages pittoresques aux contrastes vigoureux. Ici, les frissons, qui donnent la chair de poule, se font sentir à partir de la mi-août où la roche matinale se fait tôt de se couvrir d'humidité annonçant, par anticipation, l'arrivée galopante de l'automne dès le début du mois de septembre. Les temps brumeux, les averses successives, les neiges consistantes peuvent parfois s'étendre jusqu'à la fin du mois de mai. En juin, la région peut encore avoir droit à quelques épaisses enveloppées de brouillard, mais les belles éclaircies s'imposent parfois au plus fort de l'hiver. Les espaces clairsemés y dominent l'horizon immédiat. Jouxtant la RN1, cette commune offre à perte de vue des milliers d'hectares d'arbres fruitiers, de vignobles, de collines verdoyantes, abusivement dégarnies du couvert végétal et de vastes domaines de pâturage. Au-delà de ces aires à l'herbe ondulée, vers le Nord, s'élève majestueusement, le domaine de haute montagne, qui, datant du miocène et des pliocènes (deux âges géologiques), dresse une véritable barrière montagneuse boisée et rocailleuse. Les crêtes intercalées s'étalent sur un horizon d'une centaine de kilomètres à la transversale. Une toponymie à la phonétique majoritairement berbère donne son nom à la plupart des lieux confinés au fond des massifs. Tizi'Ntga, Koudiet Gueroumène, fière, qui culmine à presque 1700 mètres d'altitude, Djebel Thabourth, Kram Akchich, Takrina…encadrent dans une ambiance sereine les bourgades de Ouzera. Des points d'observations donnent, par temps dégagé, sur les imposants reliefs des massifs du Djurdjura, de l'Ouarsenis et par l'entre-faille de Hammam Melouane, le miroir bleu de la Méditerranée est parfaitement visible. Des potentialités à exploiter L'oued Bouhnache qui joint en aval l'oued Chiffa trace la ligne de démarcation entre deux topographies distinctes. C'est entre les massifs dominant du côté nord et une espèce de topographie en plateaux cisaillés en escaliers du côté sud, que se trouve encastrée la commune d'Ouzera. Les exploitations agricoles collectives et individuelles (EAC et EAI) issues de la restructuration du secteur de l'agriculture, dominent les sommets limoneux et aplatis. Culture de la vigne, arbres fruitiers et le cas échéant des lambeaux de forêts de chêne vert clairsemées qu'accompagnent des toupets de broussailles occupant les faîtes de l'Estrade, Elkaf, Masconi… relevant de la commune de Ben Chicao. Cette commune, bien connue jadis par une intense activité d'élevage bovin, voit dépérir son cheptel qui n'aiguise plus l'engouement des fellahs. Si la forêt n'a jamais été aussi prise d'assaut que durant ces dernières années, la strate herbacée n'a pas pris une seule ride, témoignant encore de l'identité de l'étage bioclimatique de la région. Sur ces aires de l'adret de l'Atlas blidéen, le promeneur solitaire, ou accompagné, peut toujours s'enivrer des parfums des résineux, de la thuya, des coquelicots…qui renseignent sur ce que fut la forêt sur ces lopins de terre. Pour le chasseur avisé, le gibier, quoique en moindre proportion, est omniprésent. Une fois l'herbe jaunie par l'affirmation de l'été et au-delà du temps de l'exubérance de l'herbe drue du printemps, le paysage des collines verdoyantes n'est qu'une éphémère réalité. Désormais, sous le soleil torride de l'été méditerranéen, rutilent, des paysages lunaires, des landes comme épluchées de leur « pelage » végétal, des terres de couleur rouge brique et des falaises rocailleuses, désert de chaos, de roches friables, et plus bas, sur les prés voisins, des ravins profondément taillés en gorges, pelés par la fougue des eaux de pluie en furie. Qu'il s'agisse de la partie sud de Ouzera, la partie est ou la partie ouest, le bout des plateaux se termine souvent par des chênaies qui retiennent encore leur souffle vert et gardent, non sans peine, leur bouffée d'oxygène. Les contreforts de Chréa, au Nord, atteints de calvitie, présentent de vastes étendues de forêts, clairières, lugubre témoin des séquelles d'une sinistre décennie, vestiges des derniers incendies dévastateurs (1995, 1996, 1997, 2004 et août 2007). Plus près du chef-lieu de la commune de Ouzera, végètent misérablement, quelques lambeaux de forêt qui, récalcitrants à l'insulte de la hache et sans cesse harcelés par l'homme et son troupeau, évoluent à pas de tortue. « Pourvu qu'on la laisse tranquille, la nature aura toujours raison de l'homme », nous dit un vieux berger qui croupit sous l'ombre d'un chêne. Formant comme une assise dorsale évoluant jusqu'au petit hameau de Boussena qui surplombe, dans son prolongement, les localités d'Ouzera, Ben Haddou et Béni Aïch, une basse végétation commence, après les années de braise, à couvrir progressivement les pentes raides et rocailleuses des terrains en forte déclivité et gravement empâtés par la solifluxion à cause du phénomène d'érosion. Pourtant, cette image d'Epinal du bonheur montagnard fut, un temps tout proche, un sanctuaire incontesté de la richesse faunistique et floristique. « Les sources coulaient de partout, au plus fort de l'auguste mois d'août on sentait les frissons et la fraîcheur vivifiante sous ces ombrages touffus de ce qui reste de la chênaie d'Ouzera. Le lièvre, était à profusion », témoigne un vieux briscard de la région. L'autre fresque subjuguant les regards quand le soleil s'apprête au couchant : où que se porte votre regard, vous verrez des kyrielles de vagues successives de troupeaux suivant des attelages de bœufs, mais surtout de chèvres et de moutons évoluant à travers forêts, champs ou des sentiers, minces filets aux abords rocailleux, étroits et drôlement pentus, serpentant sournoisement les falaises frileuses. Une population laissée pour compte Tout retentit sur tout. Partant de ce principe, les premiers méfaits de la disparition du couvert végétal et du dépérissement de l'ex-chênaie, surplombant la localité de Ouzera, sont déjà assez notables du fait de la géologie de l'endroit qui est constituée d'un matériel assez tendre, voire très tendre. Les tronçons routiers reliant Ouzera, chef-lieu de daïra, à ses différentes localités payent déjà les pots cassés. Effondrements successifs, glissements par pans entiers de terrains et il faut s'attendre encore au pire à l'approche de la saison d'automne. Des millions de tonnes de terres calcinées par le soleil de l'été vont partir à jamais, emportées par les premières pluies de l'automne. Cette situation a accentué l'isolement des bourgades relevant de cette commune. Le manque des commodités les plus élémentaires et la dégradation des conditions de vie des populations a eu l'effet de cumul qui a déclenché, ces derniers jours, un mouvement de protestation. Des gens continuent de se déplacer à dos d'âne ou à pied pour atteindre, en une quarantaine de minutes, voire plus d'une heure, un point desservi par un ancien tacot faisant office de transport public. Si un responsable de l'APC de Ouzera a fait savoir que sa commune est sans ressources conséquentes à même de booster le développement local, il n'en demeure pas moins que, selon l'avis de plus d'un, ni la proximité de cette localité à la RN1, ni les potentialités climatiques ni la fertilité des terres, et la beauté du cadre paysager, des atouts somme toute majeurs qui, semble t-il, n'ont pas été rentabilisés à bon escient.
