Seul un millier de fidèles résidant en Arabie Saoudite seront autorisés à accomplir cette année le grand pèlerinage musulman à La Mecque, une mesure exceptionnelle annoncée mardi par le royaume afin d'éviter une propagation du nouveau coronavirus. Cette décision ferme la porte du hadj aux fidèles venant de l'étranger, une première dans l'histoire moderne de l'Arabie Saoudite. Et elle a fait de nombreux déçus parmi les musulmans, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du royaume. La veille, les autorités de l'Arabie Saoudite, pays arabe du Golfe le plus touché par le nouveau coronavirus, ont donné le ton en indiquant qu'un nombre «très limité» de pèlerins serait autorisé à participer au pèlerinage annuel qui d'habitude rassemble quelque 2 millions de fidèles. «Le nombre de pèlerins sera d'environ un millier, un peu moins ou un peu plus», a déclaré le ministre du Hadj, Mohammad Benten, lors d'une conférence de presse à Riyad. «Leur nombre n'atteindra pas les 10 000 ou les 100 000.» Le pèlerinage, prévu fin juillet cette année, sera limité aussi aux fidèles de moins de 65 ans et ne souffrant pas de maladies chroniques, a indiqué le ministre de la Santé, Tawfik Al Rabiah, à la même conférence de presse. Les candidats au pèlerinage seront testés avant leur arrivée à La Mecque, premier lieu saint de l'islam, et devront subir une quarantaine domestique après la fin du rituel, a-t-il ajouté.
