Les 9 athlètes algériens et leur entraîneur bloqués au Kenya depuis 6 mois seront de retour ce soir à minuit à Alger. Après plusieurs appels de détresse, les athlètes algériens, dont cinq de la sélection militaire, ont été rapatriés à partir de Doha à la faveur d'un programme de rapatriement organisé par le ministère algérien des Affaires étrangères. Quelques jours auparavant, Taoufik Makhloufi, bloqué depuis 4 mois en Afrique du Sud, avait été rapatrié vers Alger via Paris par avion spécial, qui avait embarqué des Français et des ressortissants européens. Pour ce faire, il a fallu l'intervention de l'ambassadeur d'Algérie à Johannesburg auprès de son homologue français. Le triple champion olympique Makhloufi et ses coéquipiers, qui se sont déplacés au Kenya pour un stage de cinq semaines, programmé à la mi-mars dernier à Iten (2400 m d'altitude), ont vécu un véritable cauchemar. Après la suspension des vols en raison de la pandémie de coronavirus, les sportifs algériens n'avaient plus l'esprit à la préparation, car il n'y avait aucune visibilité sur leur retour en Algérie. Contrairement à Makhloufi, qui se trouvait seul en Afrique du Sud après le retour en France du groupe d'athlètes français, les coureurs algériens coincés à Naïrobi n'ont pas trop souffert de la solitude. «On ne trouve pas les mots pour exprimer notre reconnaissance à l'ambassadrice d'Algérie, madame Selma Haddadi, qui a été d'un grand apport pour nous. On l'avoue haut et fort : elle nous a prêté une immense attention. Que Dieu Le Tout-Puissant la protège. Bien sûr, on n'oublie pas aussi son staff et on remercie du fond du cœur tout le personnel de l'ambassade d'Algérie, qui s'est mobilisé pour nous pendant 6 mois. On est conscients à quel point on les a fatigués», affirment Ramzi Abdenouz et Yazid Boudjelal avec une grande émotion. Les athlètes concernés : Mohamed Belbachir, Ramzi Abdenouz, Hocine Khelfi, Mohamed Amine Belferar, Yassine Hethat, Abderezak Khelili, Yazid Boudjelal, Slimane Moula, Mansour Harraoui Entraîneur : Amar Benida.
