La qualification en demi-finale a remis le doyen des clubs sétifiens - ayant, faut-il le rappeler, enfanté les Kermali, Aribi, Mekhloufi, Adjissa, Reggad, Saoud et bien d'autres talents - sur le devant de la scène. Sans tambour ni trompette, les Grenats ont, au bout de 120 minutes, assommé l'USMB renfermant pourtant une armada de stars bien rémunérées. Le ticket du carré gagnant qui a fait plaisir à tous les Sétifiens qui entretiennent depuis longtemps une histoire d'amour avec Dame Coupe, n'a pas tourné la tête aux Usmistes qui pensent avant tout à éviter la relégation. Ce vivier du football national végète avec 28 points dans les profondeurs du classement de l'Interrégions (groupe de Constantine). Cette peu reluisante place inquiète les fans d'un club qui ne veut pas mourir. « Cette qualification démontre une fois de plus que la bonne pâte ne manque pas à l'USMS. Cependant, les problèmes rencontrés en début de saison se sont répercutés sur notre parcours en championnat. Ce qui ne nous a pas permis de bien savourer cet historique passage en demi-finale. Avant de penser à Tlemcen, on doit de prime abord éviter le purgatoire », nous confie le président Lamnouar Belaliat. L'entraîneur adjoint Hanachi Laroussi, ancien gardien de l'USMS des années fastes, est du même avis : « Notre exploit, car c'en est un, a redonné à Dame Coupe un charme fait de belles surprises. Nos joueurs ont sans complexe aucun résisté à une très bonne équipe de Blida n'ayant pas démérité. Ce match est oublié, place maintenant à l'opération de sauvetage du club qui demeure notre priorité. » Dehilis, un des plus anciens joueurs, estime, quant à lui, que la coupe a renforcé le capital confiance du groupe : « La coupe est un bonus, on l'aborde avec un esprit tranquille car on n'a rien à perdre. Le collectif qui ne subit pas la pression des clubs drainant de milliers de supporters est à mon sens capable de relever les défis. » En somme, le doyen qui a sauvé l'honneur de Aïn El Fouara, spécialiste en la matière, mérite bien un regard des autorités n'ayant d'yeux que pour le budgétivore...
