La sélection nationale de football est désormais fixée sur ses adversaires du premier tour de la CAN 2021, prévue au Cameroun du 9 janvier au 6 février 2022. L'Algérie est versée dans le groupe E, composé de la Côte d'Ivoire, de la Sierra Leone et de la Guinée Equatoriale. A priori, les deux premiers favoris du groupe sont l'Algérie, tenante du titre, et la Côte d'Ivoire, comme l'a si bien mentionné le sélectionneur national Djamel Belmadi, lors de son intervention à la télévision nationale juste après le tirage au sort. L'Algérie et la Côte d'Ivoire se sont affrontées vingt-deux (22) fois par le passé (toutes compétitions confondues) et les confrontations ont toujours été indécises. Les statistiques sont très rapprochées avec 8 victoires pour l'Algérie, 7 nuls et 7 défaites. La Sierra Leone aussi n'est pas inconnue pour les Verts qu'ils avaient affrontés à cinq reprises, dont une en phase finale de la CAN 1996 en Afrique du Sud. En cinq matchs, l'Algérie s'est imposée par deux fois, fait deux matchs nuls et subi une défaite. En revanche, les Verts n'ont jamais croisé le fer avec la Guinée Equatoriale dont la meilleure prestation en phase finale d'une CAN reste sa qualification au dernier carré en 2015 à domicile. Au vu des forces en présence, l'Algérie, déjà forte de son statut de tenant du titre, devrait terminer en tête du groupe où, au pire des cas, deuxième derrière la Côte d'Ivoire dont le troisième match du premier tour, prévu le 20 janvier, sera déterminant pour le leadership du group E. Si les camarades du capitaine Riyad Mahrez terminent premier, ils affronteront en huitièmes de finale le deuxième (2e) du groupe D, dominé par le Nigeria et l'Egypte. Par contre, s'ils terminent deuxième du groupe E, ils vont croiser le fer avec le 1er du groupe F (fort probablement la Tunisie ou le Mali), deux équipes qu'ils ont récemment affrontées et battues en amical. Dans les deux cas de figure, l'Algérie pourrait en cas de qualification retrouver en quart de finale soit le Maroc dans un derby maghrébin, soit le Sénégal, dernier finaliste et autre favori de cette édition. C'est dire que les Verts auront du chemin à parcourir avant d'atteindre le dernier carré et éventuellement la finale dans l'espoir de conserver son trophée acquis haut la main, il y a deux ans, en Egypte. Advertisements
