Cent vingt journalistes, dont une équipe de la télévision belge, sont accrédités. Plus de 100 personnalités étrangères dont l'ancien président du Soudan Sihar Dahab et l'ancien président de Malaisie, ainsi que des parlementaires européens sont à Maghnia. L'objectif de ce festival culturel, scientifique et sportif est de donner tous les égards à un homme de la stature de Ben Bella. Nous ne considérons pas cette grandiose fête comme une réhabilitation », a affirmé d'emblée M. Hamli, porte-parole du jubilé. Maghnia, hier, 17h. Une soixantaine de troupes folkloriques nationales se sont ébranlées du stade des Frères Nouali, métamorphosé pour la circonstance, une infrastructure - pour rappel - bâtie dans les années 1920 par l'ancien président. La cérémonie d'ouverture a été donnée par « Si Ahmed » en présence des anciens présidents du Soudan Sihar Dahab et celui de Malaisie, de parlementaires européens et de trois ministres algériens, Tayeb Louh, Harraoubia et Hamimid en plus d'une centaine de personnalités étrangères et d'Algérie. La procession a longé la rue où se trouve le domicile familial de Ben Bella pour continuer sur le boulevard du 1er Novembre où étaient agglutinées près de 50 000 personnes en émoi. L'espace d'un après-midi, Maghnia, dont la population a quintuplé, est devenue une ville internationale. Une capitale où les sentiments de pardon étaient visibles sur les visages. Le vert, le blanc, le mauve sont des couleurs qui inondent une ville animée, illuminée de mille feux. Une ville qui mérite cette considération soudaine. Une ville bannie dans les années 1980 pour une seule raison : elle a enfanté un homme qui s'appelle Ben Bella. C'est aussi cela l'histoire. Et même si les moins de vingt ans n'ont pas l'ombre d'une idée sur cet homme, ils en sont fiers aujourd'hui. Hier, les invités sénégalais, marocains, burkinabés, tunisiens, jordaniens, maliens, libyens, mauritaniens, belges, suisses et malaisiens étaient tous épatés par l'hospitalité de l'accueil et de l'admiration qu'on réserve à l'ancien président et à ses invités. « C'est tout simplement extraordinaire, émouvant », disent-ils. Le jubilé s'étale sur une semaine égayée de conférenciers de marque, d'activités sportives maghrébines, de culture, de sciences... Toutes les zaouïas d'Algérie se sont regroupées à Maghnia pour assister à l'inauguration par Ahmed Ben Bella de la zaouïa de Sidi M'hamed Ouassini. Maghnia vit à une cadence inhabituelle. Nous y reviendrons.
