Pour le commun des mortels, c'est la Deglet Nour, et elle seule qui, de tout temps, a fait la notoriété des Ziban. Or cette région, bien que située aux portes du désert, s'est hissée, ces dernières années, au rang enviable de première wilaya du pays, en matière de production de légumes et de primeurs sous serre en plastique. Mais ce que la plupart des gens méconnaissent, c'est que Biskra est en passe de devenir aussi l'un des principaux greniers à blé de l'Algérie ; un grenier particulier dans la mesure où les moissons ne se font pas comme partout ailleurs, sous le soleil flamboyant de l'été, mais plutôt entre le 20 mai et le 20 juin. Ces jours-ci, à Zéribet El Oued (100 km au sud-est du chef-lieu de wilaya), la campagne moisson-battage a donc débuté sous de bons augures et concernera effectivement plus de 18 000 ha de terres labourées épisodiquement. Pour ce faire, un parc de 105 moissonneuses-batteuses, dont plus de la moitié provient des wilayas du Tel, est mobilisé ; ces machines travailleront pendant plusieurs jours et, « s'il le faut, de nuit ! », disent les fellahs réjouis que nous avons rencontrés, attendant les moissonneuses, de bon matin, au milieu de leurs champs d'orge, de blé tendre et surtout de blé dur algérien dont sont friands les fabricants de pâtes italiennes. Les ex-planteurs de tabac et de henné de la région de Zéribet se sont recyclés dans la production de céréales cette année, une année bénie de Dieu. « Une bonne année avec à la clé une pluviométrie exceptionnelle et des crues bénéfiques », tiennent-ils à préciser. Ils ne le regrettent pas et se frottent déjà les mains. Selon les premières estimations de la direction de l'agriculture, la région engrangera quelque 640 000 q toutes céréales confondues dont 30 000 q de semences, ce qui représente au total une production record, en augmentation de 40% par rapport à la récolte de 2004.
