Le complexe mercuriel Ismaël de Azzaba vient finalement de faire l'objet d'une cessation d'activité après plus de trente trois ans de production. Selon des sources crédibles, cette décision aurait été prise hier même. Ces sources se sont abstenues cependant de communiquer les raisons ayant conduit à la fermeture du complexe qui employait plus de cent salariés. Cependant, plusieurs paramètres semblent avoir contribué ou du moins précipité la décision de fermeture. Il y a d'abord la baisse de la production pour cause de tarissement du minerai. Des 300 000 potiches (une potiche de mercure pèse 34,5 kg) produites au courant des années 1970 et 1980, l'usine arrivait à peine à assurer 5000 potiches ces dernières années. L'autre éventualité serait en relation avec les méfaits occasionnés durant ces trente dernières années par le cinabre aussi bien sur le milieu naturel que sur les habitants de la région. Des associations locales de Skikda et de Azzaba n'ont cessé de montrer du doigt le complexe et revendiquer sa fermeture, confortés dans leur combat par l'absence de tout programme de dépollution qui a de tout de temps caractérisé ce complexe. Le complexe mercuriel de Azzaba a été mis en service en 1971 pour exploiter deux gisements : M'rasma et Ismaël. La majorité de sa production était destinée à l'exportation vers l'Allemagne, la France et d'autres pays asiatiques. Il alimentait également le process d'électrolyse du complexe pétrochimique de Skikda. Et si, du point de vue écologique, la nouvelle a été très bien perçue, les retombées sociales de cette fermeture devraient, quant à elles, faire l'objet de plus d'éclaircissements ces prochains jours.
