Au terme de l'opération « Flintlock 2005 », exercice conjoint dirigé par le commandement des forces américaines en Europe (EUCOM) et destiné à coordonner la lutte antiterroriste au Sahel, à laquelle ses unités participent actuellement, l'Armée nationale populaire (ANP) prendra part à de nouvelles manœuvres internationales. Une unité des forces navales algériennes sera engagée, le 3 juillet prochain, dans des exercices navals organisés par la Royal Navy (marine royale britannique), au large de Portsmouth, à l'occasion du bicentenaire de la bataille de « Trafalgar », qui a opposé la marine anglaise à celles de la France et de l'Espagne. Les forces navales de l'ANP évolueront lors de ces manœuvres avec la corvette lance-missiles 353, El Kirch, un bâtiment de guerre de conception et de fabrication algériennes. La corvette lance-missiles 353 El Kirch, qui a quitté hier Alger, a été équipée à travers le partenariat établit par l'ANP avec de nombreux pays amis. Avant de mettre le cap sur la Grande-Bretagne, la corvette El Kirch transitera d'abord par la base de Mers El Kebir et le port militaire de Porto (Portugal). Le bâtiment de guerre algérien arrivera au large de Portsmouth, le 25 juin, et y restera jusqu'au 3 juillet prochain. Les forces navales d'une trentaine de pays participeront aux manœuvres organisées par la marine royale britannique. Les forces navales algériennes, qui ont multiplié, ces dernières années, les manœuvres conjointes avec les marines des pays membres de l'Alliance Atlantique (OTAN), évolueront pour la première fois hors de la Méditerranée, leur champ d'opération traditionnel. La manœuvre maritime organisée par la Grande-Bretagne devrait ainsi permettre aux unités de l'ANP d'enrichir leur expérience, surtout que leur implication dans l'opération de contrôle et de surveillance de la navigation en Méditerranée contre d'éventuelles actions terroristes (Active Endeavour), initiée par l'Otan, est désormais acquise. A rappeler qu'au titre de la coopération militaire, les forces navales algériennes ont mené, au mois de mai dernier, un exercice conjoint, baptisée « Raïs Hamidou 05 », avec la marine française. Cette manœuvre, qui s'était déroulée au large des côtes algériennes, avait pour but de développer la coopération entre les marines des deux pays dans les domaines de la surveillance et de la sécurité maritimes. Elle visait aussi « à renforcer la connaissance mutuelle des forces navales des deux pays et à assurer l'aptitude de celles-ci à opérer ensemble et à répondre, le cas échéant, à une situation de crise maritime ». Parallèlement au partenariat développé avec les forces armées des pays de l'OTAN, le ministère de la Défense nationale s'est investi, depuis le début des années 2000, dans une vaste opération de professionnalisation des troupes et de modernisation des équipements de l'ANP. La priorité du gouvernement algérien a d'abord été de renouveler la flotte des forces aériennes de l'ANP (Algerian Air force). Après l'acquisition, en 2004, d'avions porteurs de troupes auprès de l'Espagne, l'Algérie a conclu récemment avec la Russie un important contrat portant, entre autres, sur l'achat d'une cinquantaine d'avions de chasse. Le ministère de la Défense nationale a aussi lancé, il y a près de six mois, un avis d'appel d'offres pour équiper en frégates ses forces navales. L'Espagne serait également bien placée pour remporter le marché.
