France Télécom et Microsoft annoncent qu'ils développent ensemble certains produits dits « de convergence », l'opérateur espérant tirer 5 à 10% de son chiffre d'affaires 2008 de l'ensemble de ses futures offres intégrées fixe-mobile-Internet. Ces offres, qui fusionnent téléphonie fixe, mobile et Internet, visent à protéger les parts de marché de France Télécom et à augmenter le revenu par abonné. « La convention de partenariat signée avec Microsoft est un cadre pour développer plus vite les nouveaux produits », a déclaré Didier Lombard, PDG du deuxième opérateur européen, lors d'une conférence de presse conjointe avec Microsoft. Les deux sociétés ont ainsi annoncé que le Live Phone, un téléphone assistant électronique connecté à Internet par liaison sans fil WiFi prévu pour le quatrième trimestre 2005, utilisera les logiciels Microsoft. Par ailleurs, le combiné bimode GSM/WiFi qui sera utilisé dans le cadre de la future offre convergente fixe-mobile « homezone » utilisera le système d'exploitation Windows Mobile. Le partenariat stratégique avec Microsoft intervient alors que les mondes du logiciel et de la téléphonie commencent à se chevaucher, à l'image de la messagerie MSN de Microsoft qui permet déjà de téléphoner d'un ordinateur à un autre. « Oui, nous sommes plus des concurrents, des opérateurs que nous ne l'étions il y a 20 ans », a déclaré Steve Balmer, directeur général de Microsoft. « Nous avons pensé qu'il faisait plus de sens d'être partenaires », a-t-il ajouté.
