Avec la nouvelle Rio 4 et 5 portes, essence et diesel qu'il a présentée, samedi dernier, à Champagne, en région parisienne, Kia Motors, le constructeur automobile coréen, a mis en relief son ambition de se placer en maître du jeu dans le domaine des berlines haut de gamme. Etonnamment sobre, ce 1,6 l de 97 ch n'en offre pas moins des performances impressionnantes. Séduisante par sa ligne tout en courbe, elle offre à son acquéreur le design, le confort, la mécanique, la qualité supérieure des matériaux et la sécurité. Pour sa conception, la nouvelle Rio produite en Corée à l'usine Sohari, a nécessité deux longues années de travail. Sous son capot, apparaît un moteur 16 V qui réunit des technologies d'exception. Elles ont dépassé de loin celles de certaines de leurs devancières du segment B. La plupart de ces devancières sont dotées de moteur de 1,4 l développant 75 à 80 ch. La nouvelle Rio 1,6 l atteint 97 ch pour une puissance de 112 ch. Dotée d'une culasse à deux soupapes par cylindre, d'une pompe haute pression, capable de propulser le carburant à plusieurs centaines de bars, le moteur de la nouvelle Rio permet une variation unique au monde de la vitesse de rotation. Econome, cette superbe mécanique n'en est pas moins puissante (220 km/h) et véloce à l'accélération. Elle est tout aussi capable de reprendre à bas régime pour offrir au conducteur une relance foudroyante. Toutes ces sensations propres à un gros moteur sont le fruit de la nouvelle tendance du constructeur à l'accroissement de la puissance des véhicules du segment B. Même à allure soutenue, essence et diesel, le moteur de la nouvelle Rio tourne si silencieux que l'on oublie qu'il est en marche. A l'essai, sur les nationales et les petites routes, ce véhicule fait preuve d'une belle efficacité mécanique. Au-dessus de tout soupçon, le comportement routier est rassurant et s'accommode bien des disponibilités mécaniques. Le train avant et la direction assistée offrent une grande précision de conduite. Il suffit de mettre le nez de la Rio à l'entrée d'un virage pour aussitôt s'en extirper avec aisance. Amorcer les montagnes en côte est un plaisir que l'on savoure avec doux ronronnement du moteur en vitesse. Le travail de conception a été tel qu'il a pu permettre une association de la mécanique au design. Ce qui autorise une conduite sans agressivité, tandis que les freins ABS assistés par un répartiteur électronique sont toujours à la hauteur. Tant de qualités réunies qui nous imposent d'écrire que Kia Motors est le constructeur à pouvoir proposer une telle automobile. L'équipement de cette étonnante voiture est tout à fait digne de ses prestations dynamiques. La sécurité n'est pas en reste. Deux airbags latéraux et deux autres frontaux avec rideaux et appuie-tête actifs complètent la séduction. Sans le vouloir peut-être en créant la nouvelle Rio, Kia Motors a joué à la partition du luxe en offrant un superbe salon, dont les matériaux sont identiques à ceux des contre-portes. « Nous avons conçu la nouvelle Rio pour répondre aux attentes sans cesse croissantes de nos clients de plus en plus exigeants. Grâce à une nouvelle qualité perçue et à une ligne rajeunie, nous avons créé un superbe véhicule compact encore plus élégant, pratique, agréable à conduire que sa première version. » Lorsqu'on a vu et conduit la nouvelle Rio, cette déclaration Monsieur Yong Hwan Kim, vice-président exécutif de Kia Motors, s'avère superflue tant la Rio parle d'elle-même de ses grandes qualités.
