Certains chiites l'appellent le « Mehdi », d'autres le considèrent comme la plus haute autorité religieuse à l'est du Tigre. S'il n'a pas, à 30 ans, l'âge ni l'expérience pour être considéré comme tel, Moqtada Sadr n'en demeure pas moins, grâce à la réputation de sa famille, en particulier celle de son père, et à un discours rassembleur (chez les chiites uniquement), l'une des nouvelles figures de proue de la résistance irakienne. Voici le portrait du leader chiite réalisé par Radio Canada. Fils de l'ayatollah Mohammed Sadeq Sadr, tué avec deux de ses fils par les services secrets de Saddam Hussein en 1999, le jeune Moqtada semble décidé à marcher sur les pas de son père et de son oncle, tué lui aussi par le régime Hussein en 1980, et se revendique du « martyre au service de l'Islam ». Depuis la chute de Saddam Hussein, l'influence de Sadr sur des milliers de jeunes chiites des banlieues de Baghdad n'a cessé de croître et, inconnu hors des frontières irakiennes voilà tout juste quelques mois, il a acquis un immense pouvoir qui commence maintenant à déborder des frontières de la cité Sadr à Baghdad. Dès la fin juillet 2003, Moqtada Sadr annonçait la création de l'« armée du Mehdi », afin d'assurer la sécurité des lieux saints chiites. Des dissidents iraniens estiment pour leur part que cette armée, qui s'en prend maintenant aux forces de la coalition, doit sa création non pas uniquement grâce au pouvoir d'attraction que le jeune imam inspire dans sa communauté, mais surtout grâce à une assistance massive de la République iranienne. Ces mêmes dissidents soutiennent, en effet, que Moqtada Sadr est le neveu de la femme du président iranien Mohammad Khatami et que ces liens familiaux auront permis à Sadr d'entrer au cœur même des plus hautes autorités religieuses du régime iranien.
