Ghaza, ville principale de la bande de Ghaza, située sur le littoral méditerranéen, au nord de la presqu'île du Sinaï égyptien et au sud-ouest de la ville sainte d'Al Qods. Elle revêt une importance historique et religieuse, car elle est considérée comme l'une des plus anciennes villes du monde. Le grand-père du Prophète Mohamed (QSSSL) y a été enterré bien avant l'Islam. Elle a été qualifiée par Napoléon Bonaparte de portière de l'Asie et d'entrée de l'Afrique. En mai 1994, elle est devenue le quartier général de la nouvelle Autorité palestinienne, présidée alors par le défunt président Yasser Arafat. Ghaza est le centre commercial de la région, réputée pour sa production agricole diversifiée et certaines industries légères, comme celle du textile. La ville possède un petit port de pêche. L'afflux des réfugiés, contraints par les Israéliens de quitter leurs terres et leurs foyers vers la bande de Ghaza durant la guerre israélo-arabe de 1948, a notablement augmenté le nombre d'habitants. De 1948 à 1967, date de la deuxième guerre israélo-arabe, ce nombre a été multiplié par 6. Actuellement, la bande de Ghaza, d'une superficie totale de 360 km2 et environ 1,4 million d'habitants, font d'elle la région à la plus forte densité de population au monde. Malheureusement à cause de l'occupation, ces masses vivent dans des conditions socioéconomiques précaires. Sa position stratégique due à sa situation sur le littoral de la Méditerranée, passage des caravanes entre l'Egypte et la Syrie, Ghaza était dans le passé un centre commercial florissant. La ville de Ghaza a été occupée par l'ancienne Egypte 15 siècles avant J.-C.. Par la suite, après quelques centaines d'années, elle a été occupée par les Byzantins qui en ont fait une de leurs principales villes. Ghaza a été reprise par les Arabes en l'an 638. Au XIIe siècle, elle a été occupée par les Croisés, puis libérée de nouveau par les Arabes en 1187. Devenue sous le contrôle ottoman au XVIe siècle, elle a été occupée par l'Empire britannique durant la Première Guerre mondiale (1914-1918). Après la guerre israélo-arabe de 1948, les Egyptiens ont gardé le contrôle de Ghaza, ainsi que du reste de la bande de Ghaza pour la perdre en 1967 après la guerre des Six Jours, où Israël a en plus occupé le Sinaï égyptien, le Golan syrien, la Cisjordanie et la ville sainte d'Al Qods. Demain commencera le processus du retrait de l'armée israélienne dans le cadre du plan de désengagement unilatéral d'avec les Palestiniens du Premier ministre Ariel Sharon. La bande de Ghaza ainsi que la ville de Ghaza vivront une nouvelle libération. Après avoir été le fief de deux intifadhas successives contre l'occupation israélienne, la première de 1987 à 1993, date de la conclusion des accords d'Oslo entre le gouvernement israélien présidé alors par Itshak Rabin, tué par un extrémiste israélien et l'olp. La deuxième a été déclenchée en septembre 2000 suite à la visite d'Ariel Sharon, à l'époque du chef de l'opposition, sur l'Esplanade des Mosquées, dans la ville sainte d'Al Qods, geste perçu comme une provocation par les Palestiniens. Depuis cette date, les événements sanglants se sont succédé. Des milliers de Palestiniens ont été tués. Des milliers de maisons ont été démolies. Des milliers d'hectares de terres agricoles ont été dévastées. L'infrastructure de base a été saccagée. La pauvreté et le chômage ont atteint des taux jamais égalés. Est-ce vraiment la fin des tourmentes pour les habitants de Ghaza, ou est-ce le départ d'un nouveau voyage dans l'inconnu ? Que sera la bande de Ghaza de demain : un havre de paix où il fera bon d'y vivre malgré son exiguïté, ou sera-t-elle transformée en la plus grande prison au monde, dont les clés seront détenues par Sharon et ses soldats ? Tout dépend de la communauté internationale qui, jusque-là, a joué le jeu d'Israël. Seul un sursaut de sa part est capable de mettre le retrait de Ghaza au profit d'un véritable processus de paix, garantissant les droits fondamentaux des Palestiniens en un pays indépendant et souverain sur l'ensemble des territoires occupés (la bande de Ghaza, la Cisjordanie et la ville sainte d'Al Qods).
