L'Algérie et le Nigeria se retrouvent aujourd'hui à 20h30 au stade Ahmed Zabana pour la énième fois dans l'histoire des confrontations entre les deux pays. C'est la troisième fois qu'ils se rencontrent dans le cadre des éliminatoires pour le Mondial. L'Algérie s'est qualifiée, rappelons-le, aux dépens des Nigérians au Mondial espagnol en 1982. Douze ans plus tard, les Green Eagles prendront leur revanche et se qualifient pour la première fois au Mondial des Etats-Unis. Cette fois, les données ont changé et la situation se présente autrement. L'Algérie, éliminée, tentera de sauver la face et respecter l'éthique, tandis que le Nigeria, toujours en course pour décrocher le sésame, jouera sa dernière cartouche. C'est dire que les Fennecs joueront le rôle d'arbitre entre le Nigeria et l'Angola, l'autre prétendant à la qualification. Une victoire des Verts leur permettra de quitter la scène avec les honneurs, alors qu'une défaite ou un nul scellera définitivement le sort des Nigérians. L'Algérie s'est retrouvée déjà dans une telle situation il y a quatre ans face à l'Egypte à Annaba et elle a joué le jeu, ce qui a permis d'ailleurs au Sénégal de représenter le continent au Mondial asiatique. Il est vrai qu'il y avait cette rivalité entre l'Algérie et l'Egypte, mais l'Algérie, qui a été victime d'un complot germanique en 1982 à Gijon et rappelée à l'ordre par la CAF deux ans plus tard en Côte d'Ivoire pour les mêmes soupçons de combine avec, ironie du sort, l'adversaire du jour, ne se permet pas de revivre le même scénario. Ce sont autant de paramètres qui font dissiper le doute d'un éventuel arrangement. Les deux joueurs Saïfi et Kanu (lire les entretiens ci-dessus) le mentionnent bien d'ailleurs et affirment qu'ils vont se dépenser sans compter pour s'imposer. Le coach national, Meziane Ighil, a convoqué 23 joueurs auxquels manqueront Cherrad et Antar Yahia qui n'ont pas répondu présent. Kraouche, pour sa part, est arrivé à la dernière minute. Le groupe se prépare convenablement, selon notre correspondant sur place, à cette confrontation. La présence de tous les joueurs prouve, si besoin est, la motivation des Verts à engranger les trois points de la victoire car, faut-il le rappeler, mathématiquement l'Algérie n'est pas encore éliminée de la CAN sauf que ses chances sont minimes et son cas relève du miracle. Le Nigeria aussi évoluera sans son maître à jouer Jay Jay Okocha, mais n'aura aucune autre alternative que de gagner sous peine de se voir définitivement éliminé du Mondial au grand bonheur de l'Angola qui reçoit le Gabon. Programme du groupe 4 Zimbabwe - Rwanda Angola - Gabon Algérie - Nigeria
