Hamid Guernine n'est pas un converti de la dernière pluie. Pasteur de l'Eglise protestante de Constantine depuis 2009, marié et père d'un enfant. Il s'est rangé à la religion chrétienne depuis presque vingt-cinq ans. Son bureau, dans l'Eglise protestante de Constantine, est à son image, sobre. Avenant mais posé, décontracté, il raconte. «Je viens d'un milieu plutôt modeste, attaché aux traditions ancestrales où la religion se pratique dépourvue de toute forme de rigorisme. Je suis né dans une famille traditionnelle, de pratique musulmane. A l'adolescence, j'ai mené une quête spirituelle, une quête de vie, et beaucoup d'interrogations ont émergé lorsque j'étais musulman. Et ces questions sont restées alors voilées…» Après cette quête, il se dirige vers le christianisme et se convertit à l'âge de 19 ans. «En lisant l'évangile de Jésus, j'ai compris le pourquoi de mon existence, et j'ai découvert alors pourquoi Jésus était venu sur terre. Ce Dieu, si lointain dans l'Islam, s'est rapproché de moi et est entré dans mon cœur.» Après sa conversion, beaucoup de gestes, d'habitudes et de réflexes en relation avec sa nouvelle foi ont commencé à devenir propres à son quotidien. Ce qui a alimenté la curiosité de certains proches, surtout de ses amis. «Ma famille a suivi très positivement l'évolution de ma foi», confie-t-il. En tant que responsable de la petite communauté de Constantine, Hamid Guernine et ses coreligionnaires vivent loin des tumultes de l'extérieur. «Nous sommes bien acceptés et respectés, que ce soit dans notre famille ou dans notre entourage. A Constantine, tout le monde nous respecte, nous avons une profonde relation avec nos frères musulmans et nous sommes protégés au même titre que tous les autres citoyens.» Mais derrière le discours, il y a une réalité, un peu différente. Au mois de juin dernier, un des fidèles de l'Eglise, Abdelhamid B., est accusé d'«incitation à convertir un musulman à une autre religion» puis condamné à un an de prison avec sursis par la cour d'appel de Jijel. Hamid préfère rester dans le débat spirituel. «Faire triompher l'amour de Dieu pour les hommes, et répondre à l'appel de Dieu pour le servir en appelant les hommes au pardon», voilà ce que la religion apporte à sa vie.
