Les prix du pétrole évoluaient sans direction précise, hier, en début d'échanges européens, le marché restant stable en raison d'un jour férié aux Etats-Unis, alors que se termine la période américaine des grands déplacements estivaux en voiture (driving season). Le baril de brent de la mer du Nord (livraison en octobre) s'échangeait à 76,81 dollars sur l'Inter Continental Exchange de Londres, en hausse de 14 cents par rapport à la clôture de vendredi. A New York, sur le Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» (WTI) à échéance identique reculait de 44 cents à 74,16 dollars. Les cours du baril s'étaient légèrement repliés vendredi après deux séances de forte hausse, sur un marché où pesait toujours l'abondance de l'offre pétrolière aux Etats-Unis malgré des chiffres mensuels de l'emploi meilleurs que prévu, susceptibles d'apaiser un peu les craintes sur les perspectives de la demande. Cependant, les opérateurs devraient rester sur leurs gardes. «Nous avons déjà entrevu des lueurs qui ne menaient à rien et cela pourrait bien être le cas cette fois encore», soulignait-on. Les échanges pâtissaient de l'atonie du marché, la place new-yorkaise étant fermée, hier, en raison du jour férié de la Fête du Travail. En Asie, les cours du brut étaient orientés à la baisse, hier, dans les échanges électroniques, en raison de la fin de la période estivale aux Etats-Unis, selon les courtiers. Lors des échanges matinaux en Asie, le baril de «light sweet crude» pour livraison en octobre perdait 31 cents à 74,29 dollars. Celui du brent de la mer du Nord pour livraison en octobre cédait 21 cents à 76,46 dollars le baril.
