Si les nouvelles estimations de l'ONU, retransmises par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), dans son nouveau rapport «Trends in maternal mortality» annoncent une diminution d'un tiers des décès maternels dans le monde, elles sont encore 1000 mères à mourir chaque jour et 99% de ces décès maternels surviennent dans les pays en développement. «Le nombre de femmes qui meurent des complications de la grossesse et de l'accouchement a diminué de 34%, de 546 000 décès en 1990 à 358 000 en 2008, selon les estimations de l'ONU. Mais l'objectif du Millénaire pour le développement (OMD) n°5, d'améliorer la santé maternelle et réduire le taux de mortalité maternelle de 75% entre 1990 et 2015, est encore loin d'être atteint». Des progrès remarquables, confirme le rapport, mais le taux annuel de diminution est inférieur de plus de moitié à celui qui serait nécessaire pour atteindre la cible de l'OMD. Le Dr Margaret Chan, directeur général de l'OMS, encourage les efforts réalisés : «Les pays où les femmes sont exposées à un risque élevé de mortalité pendant la grossesse ou l'accouchement prennent des mesures qui s'avèrent efficaces ; ils forment davantage de sages-femmes et renforcent les moyens de leurs hôpitaux et centres de santé pour venir en aide aux femmes enceintes.» Quatre causes principales de décès maternel subsistent : hémorragies graves après l'accouchement, infections, troubles de l'hypertension et avortements à risque. Sur 1000 femmes qui décèdent chaque jour, 570 sont en Afrique subsaharienne, 300 en Asie du Sud et 5 dans des pays à revenu élevé.Le risque pour une femme d'un pays en développement est donc près de 36 fois supérieur à celui que court une femme vivant dans un pays développé. Les décès maternels sont aussi à la fois une conséquence et une cause de la pauvreté. Il est vital, conclut l'OMS, de soutenir la mise en place de systèmes complets et exacts de registres d'état civil consignant les naissances, les décès et les causes de décès.
Les principales conclusions du rapport (1990-2008) : —10 pays sur 87 qui avaient un taux de mortalité maternelle égal ou supérieur à 100 en 1990 sont sur la voie de la réalisation des objectifs mais 30 pays n'ont fait aucun progrès depuis 1990. —En Afrique subsaharienne, la mortalité maternelle a diminué de 26% . —En Asie, le nombre de décès maternels a diminué de 52%. -99% des décès maternels surviennent dans les pays en développement.
