En vingt ans d'existence, l'évolution du nombre de tirage du journal El Watan est passée par deux phases distinctes. Son historique montre qu'au cours de la première décennie, l'évolution était plutôt en dents de scie passant de 24,3 millions d'exemplaires tirés annuellement en 1993 à plus de 28 millions l'année suivante avant de retomber à 18,3 millions en 1995 et de remonter à plus de 25 millions en 2000. Cette courbe ascendante et descendante se maintenait ainsi jusqu'à la fin des années 1990. Ce n'est qu'avec le début de la décennie 2000, précisément en 2001, que l'évolution du tirage prenait le chemin ascendant pour de bon jusqu'à atteindre plus de 47 millions d'exemplaires tirés en 2009. Une année 2001 qui correspond au lancement par le journal de sa propre imprimerie avec El Khabar. Ainsi, entre 2001 et 2009, le journal a pu augmenter de plus de la moitié (53,8%) son tirage dont plus de 62% au cours des cinq premières années. La publication a atteint son plus haut niveau de tirage l'année dernière avec 47 305 996 exemplaires tirés, soit une moyenne quotidienne de 152 600 pour un nombre de parutions de 26 jours par mois. Les chiffres de 2009 ont été validés par l'organisme français OJD (office de justification de diffusion), un organisme de contrôle du tirage et de la diffusion de la presse auprès duquel le journal a obtenu cette année la certification de sa diffusion. Cette certification fournit ainsi une indication sur l'état du tirage ainsi que les chiffres exacts sur les ventes réalisées et les invendus, en se basant sur la comptabilité générale du journal. Dans ce cadre, les données statistiques certifiées par OJD montrent qu'en matière de diffusion en Algérie, El Watan a écoulé en 2009 plus de 83% de son tirage, soit plus de 39,39 millions d'exemplaires sur l'ensemble de l'année et 127 078 par jour, ce qui laisse un taux d'invendu de 17%. L'essentiel de cette diffusion soit 99,5% est de type payé. Au total, sur les 47,3 millions d'exemplaires tirés en 2009, quelque 39,459 millions ont été écoulés en Algérie et aussi en France. Pour l'édition d'El Watan Week End, les chiffres font état d'un nombre de tirages de 4,4 millions d'exemplaires en 2009 à un rythme quotidien de 111 389 exemplaires. Côté diffusion nationale, elle était de l'ordre de 3,07 millions d'exemplaires avec un rythme quotidien de 76 890. Une certification pour plus de transparence Ces chiffres ont été certifiés par OJD, un organisme reconnu dans le monde des médias (qui compte parmi ses partenaires des éditeurs et des annonceurs), dans un souci de transparence de la part des responsables de la publication. Cette certification, qui a été officialisée en avril 2010, est intervenue aussi au moment où l'on assistait de la part de certains journaux nationaux à des annonces de chiffres mirobolants en matière de tirage, difficilement vérifiables sur le terrain. Pour El Watan, cette certification OJD répond aussi à une exigence du secteur économique, notamment pour les annonceurs qui ont besoin de connaître les chiffres précis de la diffusion pour pouvoir choisir leur support publicitaire. Elle couvre toute l'année 2009, mais chaque six mois, le journal est tenu de faire une déclaration sur l'honneur en transmettant ses chiffres à l'OJD. La certification sera par la suite rééditée en 2010. Il semblerait que cette démarche volontariste a satisfait les annonceurs qui auraient invité d'autres publications à emboîter le pas à El Watan. Pour l'heure, ce dernier est le seul à avoir entrepris cette opération mais sa généralisation reste envisageable. L'expérience du Maroc montre que c'est possible, puisque le premier journal qui l'a tenté a été suivi par d'autres, donnant lieu par la suite à la création d'un OJD Maroc.
