Sonatrach et la compagnie Valero Energy Corporation ont signé hier à Alger un contrat de vente et d'achat de pétrole brut pour une durée de 5 ans et un volume situé entre 80 à 100 millions de barils de Sahara Blend. Le pétrole est destiné essentiellement à alimenter le splitter de Saint Romuald au Québec (Canada). Le contrat a été signé par A. Boudriès, directeur commercialisation de Sonatrach et Robert J. Martin, premier vice-président de Valero Energy Corporation en présence du PDG de Sonatrach, Mohamed Meziane et de Bill Greehey, PDG de Valero Energy Corporation. L'enlèvement du pétrole brut débutera vers avril-mai 2007, selon la formule FOB avec 4 à 5 cargaisons par trimestre (cargaison d'un million de barils), selon M. Boudriès. Ce qui donnera une quantité de 4 à 5 millions de barils par trimestre durant 5 ans. En moyenne, cela pourrait donner environ 90 millions de barils sur les 5 ans pour une valeur de 5,6 milliards de dollars au prix actuel du marché. Selon M. Boudriès, la signature du contrat actuel servira à sécuriser l'approvisionnement du splitter Saint Romuald qui est en construction. Lors de son intervention à l'occasion de la signature du contrat, le PDG de Sonatrach a indiqué que Valero devient le premier client de Sonatrach en termes de volume et de valeur. Considérant Valero comme un partenaire devenu important pour Sonatrach, M. Meziane a estimé qu'il est temps d'aller vers une étape supérieure dans la relation et de développer une coopération plus forte dans les domaines tels que le raffinage, le stockage et le commerce. Questionné sur les problèmes de raffinage, Bill Greehey a Indiqué qu'« actuellement les difficultés qu'il y a à construire de nouvelles raffineries aux Etats-Unis nous ont amenés à choisir la solution d'augmenter les capacités des raffineries existantes ». Un client important Valero est le plus important client de Sonatrach avec lequel elle est liée par deux contrats en cours de validité. En plus des cargaisons contractuelles, ce client achète mensuellement et régulièrement du brut algérien sur base spot. Les quantités de brut algérien enlevées par Valero sont respectivement de 8,22 millions de tonnes en 2004 et 5,55 millions de tonnes jusqu'à présent en 2005 (l'année n'étant pas terminée). Sonatrach et Valero avaient signé à la fin du mois de juillet dernier un contrat de vente de Sahara Blend. Le contrat qui a été signé à Alger est d'une durée d'une année et porte sur un volume de 3,38 millions de tonnes de pétrole brut. La livraison du pétrole est répartie sur 26 cargaisons de 130 000 t chacune. Sonatrach et Valero sont déjà liés par un contrat signé en 2000 d'une durée de 7 ans qui porte sur la fourniture de 1,6 million de tonnes de pétrole brut par an, soit 35 000 b/j. Les livraisons avaient commencé en juillet 2001 à destination de l'unité de distillation atmosphérique que construisait Canadian Ultramar au Québec. Le contrat avait été signé entre Sonatrach et Canadian Ultramar Company, filiale du groupe américain Ultramar Diamond Shamrock (groupe avec lequel Valero Energy Company a fusionné en 2001). Selon Sonatrach, le groupe Valero est présent dans le raffinage et la distribution des produits raffinés aux Etats-Unis. Il détient des participations dans un réseau de transport par canalisations et dans la distribution des produits pétrochimiques et des « feedstocks ». C'est également le plus important raffineur indépendant aux USA, selon Sonatrach. Il est propriétaire de 18 raffineries pour une capacité totale de raffinage de 3,3 millions de barils par jour.
