C'est le deuxième du genre après celui signé en 2000. L'entreprise nationale Sonatrach et son premier client, la société américaine Valéro Energy Corporation (V.E.C) ont procédé hier, à la signature d'un contrat dont le montant a été estimé à 5.6 milliards de dollars sur une période de cinq ans. Ce contrat de vente et d'achat de brut algérien s'effectuera à raison d'une livraison de quatre à cinq cargaisons par trimestre, soit 90 millions de barils durant cette période quinquennale. La transaction conclue entre les deux sociétés a été signée par le directeur chargé de la commercialisation à Sonatrach, A.Boudries, et par le premier vice-président de Valero, R.J. Martin. Le contrat entrera en vigueur en avril-mai 2007. «Le brut va alimenter une raffinerie dont la construction sera finalisée en avril 2007», a précisé M.Boudries à des journalistes de la presse nationale présents à la cérémonie de signature. C'est le deuxième contrat du genre après celui signé en 2000 pour la vente à Valero de 1 million de barils par mois sur une période de 7 ans. La société Valero est le premier client de Sonatrach tant en volume qu'en valeur. En plus des livraisons contractuelles, ce géant du raffinage mondial achète régulièrement du brut algérien. Les quantités de pétrole algérien, Sahara Blend, achetées par la compagnie américaine sur ce marché ont atteint 8,2 millions de tonnes (environ 180.000 barils/jour) en 2004 et 5,5 millions de tonnes en 2005. Valero est la première société mondiale de raffinage avec 18 raffineries et 3,3 millions de barils traités chaque jour. Elle traite actuellement quelque 160.000 barils par jour de brut algérien et prévoit d'atteindre 400.000 b/j dans les cinq prochaines années. Par ailleurs, la signature de ce contrat est intervenue alors que les prix du pétrole ont enregistré un relatif recul. Le Brent, pétrole brut de la mer du Nord, est descendu hier à 57,63 dollars le baril. Sur le marché new-yorkais, le baril de “light sweet crude” pour livraison en décembre s'est établi, pour sa part, à 59,51 dollars. “Les cours reculent ce matin à Londres et New York dans l'attente des chiffres des stocks hebdomadaires américains, qui devraient signaler une hausse des stocks de brut, d'essence et de produits distillés”, soulignent les analystes. Depuis quelques jours, la tendance du repli des cours se poursuit en raison des températures saisonnières au-dessus des normales qui diminue la demande en produits de chauffage comme le fioul.
