Au restaurant Mandaloon de l'hôtel Riad de Sidi Fredj, règne une superbe ambiance. Et pour cause ! C'est un établissement fleurant bon les effluves du pays du Cèdre. Le Liban ! Aussi, cette hacienda orientale distillant des ballades d'Elissa, de Faïruz ou encore de Nancy Ajram, offre un cadre chaleureux aux contours d'arabesques. Et où l'on fait bombance à la mode du Liban, et de son art culinaire pas du tout mineur. Une table d'hôte… de l'Algérie dressée par l'incontournable mezzé. Une spécialité libanaise parmi les plus connues, qui se présente sous forme d'un assortiment de plats. C'est un ensemble de hors-d'œuvre différents pouvant aller de six (petit mezzé) déposés sur la table et dont on se sert en s'aidant du pain libanais. Il comprend un choix savant des spécialités suivantes : le tabouleh (salade de persil haché, de blé dur concassé, de tomates, d'oignons et de menthe), le fattouche est l'autre salade vedette. C'est un mélange de légumes de saison : pourpier, laitue, radis, tomates, concombres, persil et menthe ; le batenjan, appelé également baba ghannouj ou metabal, est une purée d'aubergines souvent décorée de grains de grenade ; le hommos, une purée de pois chiches à l'huile de sésame (tehini). Le kebbé, viande fraîche de mouton ou de veau, battue avec du blé concassé, assaisonnée et servie crue, frite ou grillée ; le labné, sorte de fromage crémeux semblable au yaourt, les rkakates sont des petits chaussons de pâte feuilletée garnis de fromage de chèvre, de crabe ou de viande. Même la pizzeria avoisinante propose une nouvelle «pasta» et autres nouvelles recettes aux saveurs libanaises, par opposition au Gourmet qui est intercontinental, culinairement parlant. Le Mandaloon est synonyme aussi de fiesta. Le crooner Raâfat Alama crée une sorte de showcase chaque soir dédié aux standards et autres tubes de la chanson libanaise au grand bonheur des amateurs du tarab al arabi. Et Kamal Malaikas, porte et transporte les nostalgiques de la chanson française à textes comme Léo Ferré, Georges Brassens, Gilbert Bécaud ou encore Charles Aznavour ainsi que la variété frenchy tels que Michel Delpech… Un bon plan de la gastronomie libanaise.
