Avec l'arrestation, lundi, de 21 migrants clandestins dans la ville côtière de Marsala (Sicile), puis l'interception de 15 autres sur l'île de Pantelleria, les autorités italiennes restent sur le qui-vive. Elles redoutent de voir leur pays se transformer en réceptacle des nouveaux flux migratoires, au vu de la situation de crise et d'instabilité qui caractérise actuellement la Tunisie. Les 21 migrants ont été appréhendés par les carabiniers italiens, lundi à 21h, peu de temps après avoir débarqué sur le cap Boeo, proche de la ville de Marsala, indiquent des sources de Migreurop. Le lendemain, soit mardi, les gardes-côtes ont enregistré deux débarquements, dans la matinée et l'après-midi, de candidats à l'immigration clandestine sur l'île de Pantelleria. Composé de 8 et 7 individus, les deux groupes avaient embarqué à bord d'un petit zodiac. Si les 8 premiers ont réussi à atteindre la terre ferme, les 7 autres ont, par contre, frôlé la mort. Repérés à temps, ils ont été secourus dans l'après-midi par les gardes-côtes pendant que le canot pneumatique de 4 m de long, et à bord duquel ils avaient pris place depuis les côtes tunisiennes, était à la dérive à environ 15 miles au sud-ouest de la côte. Une fois arrêtés, les 21 comme les 15 migrants n'ont pas hésité à décliner leur nationalité, ajoutent les mêmes sources. Ils ont tous été transférés au camp d'enfermement pour migrants de Trapani, en Sicile. Les procédures d'expulsion ont déjà été engagées à leur encontre, conformément à l'accord bilatéral de réadmission liant les deux pays, l'Italie et la Tunisie. A l'échelle méditerranéenne, cette dernière était, faut-il le noter, le premier pays à avoir accepté de coopérer en signant, en 1998, le premier accord en matière d'immigration. Plus d'une dizaine d'années après (2009), Ben Ali conclura un autre accord avec son allié, Berlusconi, tout en maintenant les mêmes avantages obtenus en 1998, en contrepartie de sa «dévotion». Les points prévus par cet accord portent essentiellement sur un programme commun pour lutter contre l'immigration illégale, l'intensification des contrôles des forces de l'ordre des deux pays le long des côtes tunisiennes, la réadmission, par la Tunisie, de ses citoyens mais aussi de ressortissants de pays tiers entrés illégalement sur le territoire italien, en provenance des côtes tunisiennes.
