L'absence prolongée du chef de l'Etat de la scène publique nourrit toutes sortes de questionnements et de spéculations. Ni les violentes émeutes de début janvier, ni la très tendue situation politique nationale, ni les bouleversements que connaissent certains pays arabes ne l'ont sorti de son mutisme. Mais où est donc passé le président Abdelaziz Bouteflika ? Une question que les Algériens ne se posent peut-être plus depuis que l'effacement de l'espace public du chef de l'Etat est devenu presque permanent. Mais, à un certain niveau de la responsabilité, l'absence prolongée d'un dirigeant devient impardonnable. Elle peut même justifier des changements urgents, majeurs. Si l'on n'est pas encore devant le cas, prévu par la Constitution, de vacance du pouvoir, l'inactivité du locataire du palais d'El Mouradia pose désormais un sérieux problème à la conduite normale des affaires du pays. Bouteflika n'a pas jugé important, voire vital, de s'adresser à la population après les émeutes du début du mois de janvier. Il n'a tenu aucun discours pour rassurer les Algériens sur la cherté de la vie. Il n'a pas essayé de comprendre les raisons de la colère des jeunes. Rien. La série d'immolation des citoyens dans plusieurs régions du pays, qui souligne l'échec de toute la politique sociale menée jusque-là, n'a même pas fait sortir de son silence celui qui se présente comme «le président de tous les Algériens». Peut-on être à ce point insensible aux malheurs des citoyens dont on est responsable ? A la place d'une réaction nette d'un chef d'Etat responsable et conscient du drame de sa population, les Algériens ont eu droit à un chapelet moralisateur sur ce qui est «interdit» et sur ce qu'il ne l'est pas à propos du suicide par le feu. Une matière visqueuse étalée à longueur de pages par des journaux en panne d'imagination.
Absence troublante
La question essentielle est : pourquoi les Algériens sont-ils amenés à se suicider de cette manière atroce ? D'autres jeunes Algériens quittent le pays par groupes à travers l'incessant mouvement de harraga vers l'Europe. On ne se rappelle pas avoir entendu, ne serait-ce qu'une seule fois, le président Bouteflika aborder ce problème et tenter de lui trouver une solution. A quoi sert un chef d'Etat ? Il a laissé son Premier ministre, Ahmed Ouyahia, préparer une loi répressive qui n'a fait que noircir davantage le registre d'un pays à l'héritage peu glorieux en matière de respect des droits de la personne. Cette loi ridicule n'a fait qu'encourager les jeunes à embarquer davantage vers des destinations où les conditions de vie seraient probablement meilleures. Les émeutes et les immolations n'ont pas entamé l'arrogance de Daho Ould Kablia, ministre de l'Intérieur, désormais seul interlocuteur des Algériens. Le successeur de Zerhouni a, dans une interview fleuve accordée au quotidien Liberté, tenté de rassurer sur «la présence» de Bouteflika en Algérie. «Le président a donné des instructions et des orientations aux responsables (…) Le président suit la situation du pays et l'action du gouvernement au quotidien», a-t-il informé. Le contraire aurait été étonnant, autrement dit que le président «ne suive pas» la situation du pays ! Alors de deux choses l'une : ou Ould Kablia défonce des portes ouvertes ou il suggère, d'une manière incroyablement maladroite, que le président est dans l'incapacité physique d'assumer pleinement ses fonctions. Assis dans un salon, il est très facile de «donner des instructions» ou de suivre l'action du gouvernement par… téléphone. Tout le monde sait à Alger que les ministres ne rencontrent plus Bouteflika depuis des mois et tout le monde sait aussi que d'autres ministres sont entrés en conflit ouvert avec Ahmed Ouyahia. La santé fragile de Bouteflika l'empêche-t-elle d'être sur «tous les fronts» comme il l'était au début de son premier mandat en 1999 ? Est-il à ce point amoindri pour ne pas répondre présent au sommet des chefs d'Etat de l'Union africaine (UA) à Addis Abebba ? Un flou total entoure l'état de santé du chef de l'Etat qui, pourtant, n'est pas un secret d'Etat. Idem pour l'effacement complet du Premier ministre. Ahmed Ouyahia, qui a choqué les Algériens dans ses deux dernières interventions au Parlement, se comporte comme s'il n'est responsable de rien. Que le gouvernement navigue à vue, que la colère de la rue augmente jour après jour, que la position diplomatique de l'Algérie manque de précision, ni Bouteflika ni Ouyahia ne semblent s'en inquiéter ou, au moins, donner l'impression d'y prêter attention. Aussi, cette question devient-elle inévitable : qui dirige l'Algérie ?
