La grosse et autrefois coquette agglomération de Hassi Mamèche vit depuis déjà plusieurs jours à l'écart du progrès. En effet, non contents de devoir supporter les odeurs suffocantes qui se dégagent tous les soirs de la décharge publique, pour venir envelopper leur cité en contrebas, les habitants auront été soumis à un régime sec en matière d'énergie électrique. Il est vrai qu'avec Stidia, sa voisine du bord de mer, elle figurait depuis déjà quelques années dans le peu glorieux palmarès des villes bénies du délestage estival qui durait parfois des journées entières. Une situation que les habitants finiront par accepter avec un certain détachement. Mais, depuis l'arrivée remarquée de l'hiver, personne ne s'attendait à devoir renouer avec les longues nuits noires. Alors qu'en été, il leur était toujours possible de s'évader au bord des plages d'Ouréah ou des Sablettes, le froid hivernal qu'il ne peuvent combattre qu'avec des moyens dérisoires, finira par démoraliser plus d'un. Car, sans électricité, point de chauffage central, ni de télévision, ni de réfrigérateur. Même le relais d'un opérateur de téléphonie mobile atterrira dans un quartier réputé pour ses coupures à répétition. Par endroits, les citoyens ont simplement renoué avec les bons vieux feux de bois ou de charbon. Seuls les épiciers qui écoulent de grosses quantités de bougies semblent tirer profit de cette très inconfortable situation. Dans la campagne environnante, les nombreux éleveurs de volailles, harcelés par la chute persistante des cours, envisagent sérieusement d'abandonner l'activité. Seuls les rares propriétaires de groupes électrogènes tirent leur épingle du jeux. Mais à quel prix ?
