Les deux géants de l'aéronautique, l'Américain, Boeing et le paneuropéen, Airbus, se préparent à l'intégration de la téléphonie mobile et à l'accès à Internet sur leurs avions. Le constructeur américain dépassant dans ce domaine d'une coudée son éternel rival commence déjà à installer sur les avions des compagnies américaines United Airlines, Delta et American Airlines des systèmes d'accès à Internet par le biais de sa filiale connexion et prévoit aussi pour 2006, l'installation de la téléphonie mobile. Airbus propose aux compagnies aériennes l'intégration de la téléphonie mobile en vol par le biais de Siemens. La société allemande d'électricité et de télécommunications fournira de petites bornes d'accès au réseau GSM mobile ainsi que des sélecteurs de canaux, qui doivent permettre d'éviter que les appels à partir de téléphones mobiles n'interfèrent pas dans les communications radio dédiées au secteur aérien et particulièrement avec l'avionique (ensemble des équipements électroniques et informatiques qui pilotent ou aident au pilotage des aéronefs) ou dans les réseaux mobiles terrestres. Airbus intégrera cette technologie dans ses systèmes électroniques existants, la commercialisera auprès des compagnies aériennes et l'entretiendra. Les deux sociétés envisagent de placer une station de base, qui sera reliée au réseau GSM terrestre par satellite, dans le plafond de l'avion. Le cabinet de conseil en stratégie et technologie Booz Allen Hamilton estime, dans un rapport que cite la revue Flight International, que le marché européen de la téléphonie GSM embarquée concernera plus de 100 millions de passagers à la fin de cette décennie, et équivaudra à 2 milliards d'euros annuellement d'ici 2010. Des questions subsistent quant à la répartition de ces rentrées entre les opérateurs de téléphonie mobile, les compagnies aériennes, les opérateurs de satellites et les constructeurs aéronautiques.
