A quatre journées de la fin du championnat de Ligue 1, les Lions du Cheliff sont déjà sacrés champions d'Algérie, d'autant que leur poursuivant immédiat, le CRB, avait perdu (1-0) son match retard contre l'USMH, disputé mardi dernier. A la faveur donc de ce résultat, les Chélifiens prennent le large et comptent désormais douze longueurs d'avance. Il leur suffit d'une victoire face à l'USMAn, ce samedi, au stade Mohamed Boumezrag, pour couronner ce succès historique. Leur mérite est d'autant plus grand qu'ils n'ont pas les moyens des autres clubs habitués à jouer les premiers rôles dans ce championnat. Déjà, toute la ville de Chlef et ses cités environnantes sont gagnées par l'euphorie et la joie de ce titre remporté haut la main par les camarades de Farid Mellouli. Pratiquement, tous les commerces, cafés et autres lieux publics sont pavoisés aux couleurs du club. La suite promet de longues nuits blanches et des journées très animées, à la mesure de l'événement que vit la capitale du Cheliff. D'ores et déjà, l'APC de Chlef a entrepris une vaste opération d'embellissement du centre-ville et ses quartiers périphériques pour préparer le terrain aux festivités qui s'annoncent grandioses et riches en couleurs. Ainsi, le rêve tant caressé par les Chélifiens est devenu réalité, car l'équipe est sacrée championne d'Algérie avant même la fin du premier championnat professionnel. Elle a donc gagné le pari de monter sur la première marche du podium en remportant le premier titre de champion dans l'histoire du club depuis sa création en 1947. Et dire qu'après sa première défaite en déplacement face à la JSMB, pour le compte de la 1re journée de la compétition, beaucoup ne donnaient pas cher de cette équipe en Ligue 1. Mais elle a commencé à carburer dès la 2e journée du championnat, occupant confortablement la 1re place et alignant les bons résultats. D'ailleurs, elle n'est jamais descendue en dessous de cette position depuis la 7e journée du championnat de ligue. Elle a carrément survolé le championnat de Ligue 1 avec la meilleure attaque, la meilleure défense et le meilleur buteur. Cela, elle le doit surtout au recrutement judicieux opéré par le président Medouar et au recrutement d'un entraîneur aux compétences avérées, en la personne de Meziane Ighil. Toujours aussi modeste, celui-ci attribue la «paternité» de ces résultats à tout le groupe avec un hommage particulier à son adjoint, Mohamed Benchouia. «C'est un technicien de valeur qui a mené un grand travail psychologique, assurant la cohésion et l'équilibre de l'effectif. Il connaît parfaitement les joueurs et analyse bien la situation», a-t-il souligné lors du point de presse animé mardi dernier, au siège du club. Il n'a pas omis aussi de louer les efforts consentis par la direction du club pour mettre les joueurs et leur encadrement dans les meilleures conditions possibles.
