Tandis que l'activité industrielle a marqué une légère régression, l'activité commerciale, elle, se porte bien. Une récente enquête menée par l'Office national des statistiques (ONS), a, en effet, révélé que les commerces de gros et de détail ont évolué positivement au cours du troisième trimestre 2005. Les commerçants interrogés prévoient, selon l'enquête de l'ONS, une baisse des prix du gros et du détail, qui concernera, d'après eux, tous les produits, excepté ceux de l'agroalimentaire qui resteront « stables ». D'après cette enquête d'opinion sur la situation et les perspectives du commerce, réalisée auprès des chefs d'entreprises (255 publiques et 278 privées) et des commerçants, les secteurs du commerce des matières premières et des demi-produits, des textiles, de l'habillement et des cuirs ont marqué une nette progression. L'activité est, cependant, restée stable dans le commerce des produits agroalimentaires et des produits de la droguerie-quincaillerie, appareils électroménagers et parfumerie (DQAEMP) et a baissé pour les machines et matériels pour équipement. De l'avis des commerçants des deux secteurs, les délais d'approvisionnement sont longs dans la branche DQAEMP et celle des textiles et cuirs. Les commerçants des machines et matériels pour équipement se plaignent, eux, de l'éloignement des sources d'approvisionnement et de l'indisponibilité des produits. La satisfaction des commandes est estimée à un peu moins de 50% des besoins exprimés, à en croire 84% des détaillants. Les principaux secteurs concernés par cette lacune sont la DQAEMP, les textiles et cuirs. Dans l'ensemble, la qualité des produits est jugée « bonne » par les commerçants, à l'exception de ceux de la droguerie-quincaillerie, parfumerie et des textiles, habillement et cuirs. La hausse de la demande s'est exprimée beaucoup plus pour les matières premières et demi-produits, les machines et matériels pour équipement et produits divers. Les prix de vente ont légèrement augmenté, selon les détaillants, et ont baissé, selon les grossistes. La hausse a touché exclusivement les textiles, habillement et cuirs et un peu moins les matières premières et les demi-produits. En revanche, les prix des produits agroalimentaires ainsi que les machines et matériels pour équipement ont baissé. Plus de 4% des grossistes et près de 9% des détaillants ont déclaré avoir acheté leurs marchandises en deuxième, voire en troisième main, surtout en matière de textiles, habillement et cuirs et l'agroalimentaire. Près de 36% des grossistes déclarent avoir rencontré des difficultés de transport durant le troisième trimestre 2005. L'état de la trésorerie est déclaré « mauvais » chez les détaillants et « moyen » chez les grossistes. Les activités les plus touchées sont le commerce des produits de la DQAEMP et celui des textiles, habillement et cuirs. En revanche, la trésorerie des commerçants des matières premières et demi-produits a bien évolué, selon eux. Le recours à des crédits bancaires, selon l'opinion des commerçants ayant répondu à l'enquête, a touché beaucoup plus les commerçants grossistes que les détaillants et la plupart d'entre eux n'ont pas eu de difficultés à les contracter. Pour ce qui est de l'année 2006, les pronostics vont bon train. L'activité commerciale devrait connaître une hausse, selon les détaillants, et une baisse, selon les grossistes. La hausse toucherait toutes les activités, à l'exception du commerce des matières premières et demi-produits qui connaîtront, eux, une baisse, ainsi que celui de l'agroalimentaire qui resterait stable.
