Revenant d'Alger après avoir pris part aux festivités d'accueil du chef de l'Etat, une caravane transportant des citoyens de la wilaya de Annaba a connu une fin tragique en cette fin de l'année 2005 lors de son passage par Constantine, au lieu dit El Ménia. Il était 22h dans la nuit de samedi quand un bus de marque Citra, appartenant à un privé de la wilaya de Annaba, assurant d'habitude la liaison Annaba-Alger, a dérapé en roulant sur le contournement de la RN 27 passant à proximité de la cité El Bir pour rejoindre la RN3. Selon les témoignages de certains habitants de la cité El Ménia, le bus, arrivé au niveau d'un point noir de la route marqué par un dénivellement dû à un glissement de terrain, a quitté brutalement la chaussée pour faire une folle course d'une centaine de mètres sur un terrain vague, situé en contrebas de la route, avant de s'arrêter sur le chemin menant à la cité Benchergui, à quelques mètres seulement de l'oued. Selon le bilan provisoire communiqué, hier matin, par les services de la Protection civile de la wilaya de Constantine, 11 passagers ont trouvé la mort sur le coup, alors que parmi les 38 blessés, âgés entre 31 et 47 ans, présentant des polytraumatismes, évacués vers le CHU de Constantine et l'hôpital de la cité El Bir - se trouvant à quelques centaines de mètres des lieux -, sept cas sont dans une situation jugée grave, ce qui risque d'alourdir encore le bilan. L'intervention énergique des agents de la Protection civile, qui a duré près de six heures, a nécessité l'usage d'une grue pour dégager le bus avant le recours aux tronçonneuses pour libérer les victimes. Juste avant minuit, les walis de Constantine et de Annaba, accompagnés des chefs de daïra de Constantine, Annaba et Berrahal et des responsables de la Protection civile, la sûreté et la gendarmerie des deux wilayas, étaient présents sur les lieux pour faire le constat du drame et décider des mesures à prendre pour la prise en charge des victimes et le rapatriement vers Annaba des corps déposés à la morgue du CHU de Constantine. Hier matin, alors que la circulation reprenait progressivement sur la route vers Annaba, un léger embouteillage a été enregistré sur le lieu du drame où une foule nombreuse était là pour constater les dégâts. Du bus accidenté et fortement endommagé, il ne reste plus sur le site que la toiture, quelques sièges et des débris dispersés.
